Seu amigável wide receiver Naber-hood acredita que tem um superpoder que lhe permite deixar os defensores tentando cobri-lo na poeira.
Peter Parker chamou isso de “sensação de aranha” ou “formigamento de aranha”.
Para Malik Nabers, talvez seja a “separação da aranha” que, bem, o separa de todos os outros.
“Eu tenho aquele pequeno talento do Homem-Aranha”, disse Nabers na sexta-feira nas instalações dos Giants, acompanhado por sua mãe, primo, tio e agente. “Quando sinto alguém em campo, sei o quão perto está a saída de campo. Só sei reagir à bola, mãos atrasadas, entendendo onde o defensor pode estar no meu percurso.''
Se isso funcionar da maneira que os Giants imaginam – às vezes acontece, aliás – Nabers, um produto da LSU, será a peça central de um ataque novo e aprimorado, um diferencial no jogo de passes e uma opção instantânea e atraente para Daniel Jones.
Nunca antes os Giants levaram um wide receiver tão alto – número 6 geral – em um draft da NFL.
Anteriormente, Ike Hilliard (sétimo no geral em 1997) foi a escolha mais alta que os Giants usaram em um receptor.
Com grande poder e status de recrutamento vem uma grande responsabilidade.
Nabers não completará 21 anos até 28 de julho – logo no início de seu primeiro campo de treinamento na NFL – e os Giants mal podem esperar para vê-lo em campo, fazendo seu trabalho.
O que ele gosta, mais do que qualquer outro jogador neste draft, é uma habilidade física inata para se livrar de uma defesa designada para ficar com ele.
“É apenas uma segunda natureza”, disse Nabers. “Sou apenas eu sendo um atleta, sendo um cara, indo lá e sempre sendo aquela pessoa em quem o quarterback pode confiar, pegar a bola, ter essa confiança em mim mesmo e no quarterback, quando a bola está nas mãos do quarterback, Malik estará aberto.
Nabers é excepcionalmente rápido (4,35 na corrida de 40 jardas), mas não se destaca em seu tamanho ou raio de captura.
É a maneira como ele compete pela bola e a maneira como ele se abre, não importa o que aconteça, que convenceu os Giants de que ele não apenas valia a pena ser escolhido no primeiro turno, mas que valia a pena deixar o quarterback JJ McCarthy no processo de fazendo a escolha.
“Acho que nessa posição, a dureza”, disse o gerente geral Joe Schoen. “Parte da competitividade, alguns dos melhores que já conheci, eles têm isso. Serão uns 20 receptores tirados entre [Thursday] e [Friday] e sábado. O que separa todos os caras que têm 1,80 metro, pesam 90 quilos e correm 4,45, há muitos deles por aí. Para mim, sempre se trata de coragem, resistência, tenacidade. Você não pode treinar isso. Você não pode ensinar isso. Acho que esse garoto ilustra melhor isso.”
O legado do wide receiver da LSU é real, com Jarvis Landry e Odell Beckham Jr. e Justin Jefferson e Ja'Marr Chase indo de Baton Rouge para a realeza da NFL.
Nabers acredita que joga mais de perto como Chase, a estrela dos Bengals.
“Temos a mesma estrutura, recebo muitas comparações”, disse Nabers, antes de acrescentar rapidamente: “Só espero tentar ser o melhor Malik Nabers que posso ser”.
Nabers, desde que recebeu a ligação dos Giants, está em contato com Beckham e Chase.
Ele disse que Beckham não lhe deu nenhum feedback específico sobre os Giants, franquia que venceu Beckham na primeira rodada em 2014.
A mensagem principal: Seja quem você sempre foi.
Nabers também conversou com seu novo quarterback.
Ele disse que Jones disse a ele: “Estou feliz que você esteja aqui, vamos começar a correr”.
Os Giants dizem que investigaram minuciosamente a prisão de Nabers em fevereiro de 2023 sob acusação de porte de arma.
Nabers, com 19 anos na época, estava na Bourbon Street quando os policiais de Nova Orleans notaram um “objeto em forma de L” no bolso frontal da calça de Nabers.
Quando Nabers disse aos policiais que não tinha licença para portar a arma, ele foi preso.
Três meses depois, a acusação foi rejeitada, com o gabinete do promotor distrital de Nova Orleans explicando que Nabers era um estudante universitário sem antecedentes criminais e que entregou a arma voluntariamente.
Há evidências em vídeo da prisão, que os Giants dizem ter visto.
“Temos um processo extenso em termos de histórico desses caras”, disse Schoen. “Temos outros recursos que recorremos e utilizamos, sejam botas no terreno, no campus, nas cidades, onde quer que seja. Estamos muito confortáveis com os jogadores aos quais entregamos o cartão.”
Nabers disse que a prisão foi “uma experiência de aprendizado”.
Isso não afetou seu status de recrutamento.
“É algo que todos nós passamos na vida”, disse ele. “Estou feliz por estar aqui hoje falando sobre isso.”