Bernardo Silva
Foto: Fotografia de esportes fora de jogo
O Manchester City derrotou o Urawa Red Diamonds na vitória por 3 a 0 no estádio King Abdullah Sports City na quarta-feira, marcando o confronto final da Copa do Mundo de Clubes contra o time brasileiro do Fluminense.
O City, campeão europeu, foi frustrado por um time japonês bem organizado no primeiro tempo, mas assumiu a liderança com um gol contra de Marius Hoibraten nos acréscimos.
Mateo Kovacic fez o 2 a 0 aos 52 minutos com seu primeiro gol desde que chegou ao City vindo do Chelsea, e o chute desviado de Bernardo Silva alguns minutos depois significou que o City poderia jogar o resto do jogo no controle de cruzeiro.
O City de Pep Guardiola, que venceu apenas três dos oito jogos anteriores em todas as competições, pretende se tornar o quarto clube inglês a conquistar o título, depois de Manchester United, Liverpool e Chelsea.
Eles começarão como grandes favoritos na final de sexta-feira contra o Fluminense, campeão da Copa Libertadores, que na segunda-feira derrotou o Al-Ahly do Egito por 2 a 0.
O City tem sofrido algumas oscilações domésticas ultimamente e perdeu o ritmo na Premier League na busca pelo quarto título consecutivo.
Mas mesmo com Erling Haaland ainda ausente e Guardiola embaralhando seu grupo após o empate de 2 a 2 no sábado com o Crystal Palace, eles tinham muito para o time da J1 League.
O plano de jogo dos Diamonds era óbvio, pois eles lotaram a defesa e o meio-campo para criar uma barreira vermelha na frente do gol e funcionou bem enquanto o City lutava para encontrar oportunidades.
Apesar de mal terem saído do seu meio-campo, quase chegaram ao intervalo empatados, mas foram derrotados quando Matheus Nunes finalmente encontrou espaço e seu cruzamento rasteiro foi interceptado por Hoibraten, que desviou a bola para seu próprio gol.
O jogo abriu no segundo tempo com Diamonds mostrando um pouco mais de aventura, mas facilitou para o City.
Kovacic, duas vezes vencedor da competição pelo Real Madrid e uma vez pelo Chelsea, foi expulso e disparou antes de chutar para o alto, ultrapassando Shusaku Nishikawa.
O City encerrou a partida quando Nishikawa fez uma bela defesa, mas a bola sobrou para Bernardo Silva, cujo chute acertou Hoibraten e passou direto pela trave.
Tudo o que restava ao City era garantir o primeiro jogo sem sofrer golos desde 7 de novembro.
-Reuters