A lenda do futebol Mario Zagallo, que ajudou o Brasil a vencer quatro Copas do Mundo – como jogador, técnico e assistente técnico – morreu sexta-feira em um hospital no Rio de Janeiro. Ele tinha 92 anos.
A causa da morte foi falência múltipla de órgãos, segundo a mídia brasileira, que informou que ele estava internado em um hospital na periferia do Rio desde 26 de dezembro.
“Um pai dedicado, um avô amoroso, um cunhado doce, um amigo fiel, um profissional vitorioso e um grande ser humano”, dizia uma postagem anunciando sua morte no Instagram.
“Um ídolo gigante, um patriota que deixa uma lenda de grandes conquistas.”
Seu sonho era ser piloto de avião, mas foi forçado a abandonar a carreira devido à deficiência visual.
Zagallo começou sua carreira no futebol na década de 1950, jogando pelos clubes cariocas América, Flamengo e Botafogo. Ele jogou pela seleção nacional do país em 1958, quando esta venceu a Copa do Mundo na Suécia. Ele também fez parte da seleção que conquistou a Copa do Mundo do Chile em 1962.
Depois de parar de jogar profissionalmente em 1965, passou a dirigir o Botafogo, no Rio de Janeiro, e dois anos depois foi nomeado técnico da seleção nacional, em 1970.
Naquele ano, a seleção brasileira que jogava no México incluía os lendários jogadores Pelé, Jairzinho e Tostão, entre outros. A seleção venceu a Copa do Mundo, derrotando a Itália por 4 a 1 na final – que ainda é considerada uma das maiores partidas do futebol.
Em 1994, Zagallo atuou como assistente técnico de Carlos Alberto Parreira quando o Brasil conquistou a Copa do Mundo nos Estados Unidos. Zagallo também guiou os Emirados Árabes Unidos à sua primeira final de Copa do Mundo em 1990.
Ele se aposentou como treinador em 2006, segundo reportagens da mídia brasileira.
O funeral de Zagallo, aberto ao público, acontecerá na Confederação Brasileira de Futebol, no Rio, no domingo, segundo postagem no Instagram. A organização anunciou sete dias de luto oficial.
“A CBF e o futebol brasileiro lamentam a morte de uma de suas maiores lendas – Mario Jorge Lobo Zagallo”, disse o presidente da CBF, Ednaldo Rodrigues. “A CBF presta solidariedade aos seus familiares e torcedores neste momento de luto.”