A transição de Marvin Harrison Jr. para a NFL tomou um rumo estranho no sábado à noite, quando Fanatics entrou com uma ação na Suprema Corte de Nova York alegando que Harrison – a escolha do primeiro turno dos Cardinals no Draft de 2024 da NFL – violou um contrato que o dois lados concordaram no ano passado, apesar de um pagamento “significativo” ao wide receiver, de acordo com a ESPN.
O meio de comunicação acrescentou que Harrison “se recusou a cumprir suas obrigações” e “rejeitou ou ignorou todos os pedidos” de Fanatics, que supostamente concordou com um “termo vinculativo” com Harrison em 16 de maio de 2023 – um mês depois que os lados iniciaram negociações para um acordo diferente para substituir aquele inicialmente acordado em março de 2023.
O acordo atual era de pelo menos US$ 1 milhão e incluía “autógrafos, cartões colecionáveis assinados, roupas usadas em jogos e outras oportunidades de marketing”, de acordo com a ESPN, embora esses detalhes supostamente não estivessem disponíveis publicamente e foram ocultados do processo.
Apesar de ter sido convocado pelo Arizona no mês passado e da expectativa de que Harrison continuará sendo uma parte importante de seu ataque nos próximos anos, os fãs não puderam comprar sua camisa online ou jogar com o nome de Harrison no Madden – entre outras oportunidades de nome, imagem e semelhança – porque ele se recusou a assinar o acordo de licenciamento conjunto da NFL Players' Association, de acordo com vários relatórios.
Harrison, no entanto, supostamente continuou vendendo memorabilia no site “THE OFFICIAL HARRISON COLLECTION”, com a ESPN observando que a página provoca que as memorabilia dos Cardinals estarão “chegando em breve” e afirma que é o “único lugar” para comprar memorabilia assinada por Harrison.
Os Fanáticos supostamente alegaram no processo que Harrison havia começado a “negociar acordos concorrentes” com outras empresas, embora a ESPN tenha acrescentado que, apesar de exigir que os Fanáticos superassem essas ofertas, Harrison e sua equipe supostamente nunca deram essas ofertas aos Fanáticos.
“Continuarei conversando com minha equipe e faremos o que for melhor para mim no futuro”, disse Harrison a repórteres em abril, quando questionado sobre a contratação de um agente e a assinatura do acordo de licenciamento de grupo da liga, de acordo com a ESPN. “Vamos viver um dia de cada vez. Acabei de ser convocado, então estou tentando aproveitar o momento e ser feliz enquanto posso.”
Harrison, 21 anos e filho do Hall da Fama Marvin Harrison Sr., estrelou no estado de Ohio por três temporadas – coletando 2.613 jardas e 31 touchdowns – antes de se declarar para o draft da NFL.
Mas Harrison não participou do Pro Day dos Buckeyes, não falou com repórteres no NFL Scouting Combine e também não treinou no evento pré-draft em Indianápolis.
Isso não impediu que Harrison se tornasse o primeiro recebedor selecionado este ano, já que os Cardinals o levaram ao quarto lugar geral para se tornar o principal alvo do quarterback Kyler Murray.
“Não foi por isso que decidi não fazer nada, porque estava confiante para onde estava indo”, disse Harrison ao NFL.com sobre sua abordagem pré-draft. “Aconteça o que acontecer, quem quer que me recrute, acho que fez uma pesquisa e conversei com ele. Eles entendem onde está minha saúde e conhecem minhas habilidades.”