Matthew Judon costuma fazer piadas em suas contas de mídia social, mas algumas postagens enigmáticas nesta semana podem levantar sérias dúvidas sobre o futuro do astro pass rusher com os Patriots.
O linebacker quatro vezes Pro Bowl está entrando no último ano de seu contrato com a New England e quando um fã tuitou a favor da extensão de Judon, ele respondeu: “Não acho que isso esteja prestes a acontecer”.
O veterano de oito anos da NFL postou um GIF do personagem de desenho animado Bob Esponja Calça Quadrada com a legenda: “Ight imma head out”.
De acordo com a NESN, “Judon tem um histórico de ser um grande brincalhão nas mídias sociais. Portanto, suas postagens têm uma probabilidade sólida de significado.”
Ainda assim, Judon, de 31 anos, que jogou as cinco primeiras temporadas de sua carreira na NFL com os Ravens, concordou no ano passado com uma reestruturação do contrato de quatro anos e US$ 54,5 milhões que ele assinou com a New England em 2021.
Ele está buscando um aumento do salário de US$ 7,5 milhões que deverá ganhar em 2024 — embora com um impacto no teto salarial de US$ 14,7 milhões, de acordo com a Spotrac.
Mas isso não parece ser uma prioridade para a nova diretoria dos Pats depois que o técnico de longa data Bill Belichick foi substituído por Jerod Mayo em janeiro.
Judon apareceu em apenas quatro jogos na temporada passada devido a uma lesão no bíceps, mas ele totalizou 28 sacks, 120 tackles combinados, 28 tackles para perda de jardas e 53 golpes no quarterback nos dois anos anteriores.
Se ele permanecer com os Patriots na temporada de 2024, Judon retornará a um time em transição, com a era pós-Belichick prestes a começar.
A Nova Inglaterra selecionou Drake Maye, da Carolina do Norte, para ser seu quarterback do futuro depois que a era da antiga escolha de primeira rodada Mac Jones levou o time a zero vitórias na pós-temporada.
Judon e os Patriots podem enfrentar uma temporada difícil na AFC Leste, onde os Bills, Dolphins e Jets são os grandes concorrentes.