OKLAHOMA CITY – Luka Doncic mancava pela quadra, muitas vezes fazendo caretas enquanto jogava com uma torção no joelho direito e um joelho esquerdo sangrando.
Seu golpe de tiro não foi afetado.
Ele fez 29 pontos, 10 rebotes e sete assistências para ajudar o Dallas Mavericks a vencer o Oklahoma City Thunder por 119 a 110 na noite de quinta-feira e até mesmo as semifinais da Conferência Oeste com uma vitória cada.
“Acho que foi um dos jogos mais difíceis que tive de jogar”, disse Doncic. “Estou lutando tentando fazer o meu melhor para ajudar o time a vencer.”
O Thunder manteve Doncic com 19 pontos em arremessos de 6 de 19 no Jogo 1.
Ele fez 11 dos 21 gols de campo no jogo 2.
Durante todo o tempo, ele teve conversas frequentes com os árbitros – o suficiente para atrair a ira dos fãs do Thunder, que o vaiaram e dirigiram cantos em sua direção.
“Isso é ótimo para mim”, disse ele. “Eu amo isso.”
PJ Washington somou 29 pontos e 11 rebotes e acertou 7 de 11 arremessos de 3 pontos para o Mavericks.
Ele teve média de 12,9 pontos na temporada regular.
“Achei que PJ deu o tom”, disse o técnico do Dallas, Jason Kidd. “Jogamos um pouco com ele na postagem e acho que isso o despertou. Ele foi grande para nós esta noite.
Kyrie Irving somou nove pontos e 11 assistências para o Mavericks, quinto colocado, que recebe o jogo 3 no sábado, depois de aproveitar a vantagem de jogar em casa do Thunder.
Doncic espera que o Thunder esteja preparado.
“Eles têm ótimos jogadores”, disse Doncic. “Eles têm uma ótima química, uma ótima equipe. E vai ser difícil. Será uma luta até o fim. Então, muito respeito por Oklahoma (City), mas é um grande momento para vencermos este jogo.”
Shai Gilgeous-Alexander fez 33 pontos, 12 rebotes e oito assistências, e Jalen Williams somou 20 pontos para o Thunder, que perdeu pela primeira vez na pós-temporada e permitiu mais de 100 pontos pela primeira vez em seus seis jogos dos playoffs.
Os Mavericks jogaram com desespero, assim como fizeram na primeira rodada, quando venceram o Los Angeles Clippers no jogo 2 e tomaram a quadra deles.
“Sinto que foi um jogo em que devemos vencer”, disse Washington. “E sinto que esses jogos são onde jogamos o nosso melhor.”
Doncic acertou seus três primeiros arremessos e marcou oito pontos nos primeiros três minutos para ajudar o Dallas a assumir a liderança por 13-2.
Ele marcou 16 pontos em arremessos de 6 de 8 no primeiro quarto, mas o Thunder teve o jogo do quarto.
Oklahoma City rebateu por baixo do gol do Dallas faltando 1,4 segundos para o fim.
Jaylin Williams lançou para Chet Holmgren, que pegou a bola enquanto era defendido por dois Mavericks no trânsito, se virou e acertou um salto longo de 2 pontos para reduzir a vantagem do Dallas para 36-32.
Dallas liderou por 68-62 no intervalo.
Ambas as equipes acertaram 25 de 47 arremessos antes do intervalo, mas Dallas fez 12 3s contra seis do Oklahoma City.
Oklahoma City empatou aos 70 em um salto de linha de base de Gilgeous-Alexander dois minutos do segundo tempo.
Aaron Wiggins, que começou o segundo tempo no lugar de Josh Giddey, marcou de perto para dar ao Thunder uma vantagem de 72-71, sua primeira vantagem no jogo.
Dallas se recuperou, principalmente com Doncic descansando.
Depois que ele voltou, seu lance para uma enterrada de Derrick Jones Jr. colocou o Mavericks em vantagem por 99-85 no final do terceiro quarto, e eles abriram uma vantagem de 99-89 no quarto.
Uma poderosa enterrada com as duas mãos de Williams reduziu a vantagem do Dallas para 99-95, mas o Mavericks respondeu.
Doncic aproveitou uma tela de Dereck Lively II e acertou uma cesta de 3 pontos para colocar o Dallas em vantagem por 104-95 faltando nove minutos para o fim.
O Thunder nunca chegou perto de cinco pontos no resto do caminho.
“Temos um adversário muito bom que jogou muito bem esta noite”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault. “Tentamos voltar atrás. Achei que nosso esforço foi muito bom esta noite. Achei que tivéssemos tentado preparar isso algumas vezes. Achei que onde deixamos algo a desejar era a execução.”