Michael Chandler, para o bem ou para o mal, não vai a lugar nenhum.
A tão esperada luta do UFC 303 com Chandler e o retorno de Conor McGregor terão que esperar ainda mais, com o astro irlandês sofrendo uma lesão, que o deixará de fora até o dia 29 de junho.
Chandler postou uma “declaração oficial” sobre o cancelamento da luta através de sua conta X.
“Estou aqui, assim como em 2009, quando comecei. O homem mais confiável do MMA. Vejo você quando eu te ver”, escreveu ele.
McGregor quebrou o silêncio sobre a luta que foi cancelada no sábado.
“É muito difícil ser excluído da luta de volta marcada. Contraí uma lesão antes da coletiva de imprensa que exigiu mais tempo para cicatrizar do que estava disponível para mim. A decisão de adiar a luta não foi tomada de ânimo leve, mas sim em consulta com meus médicos, o UFC e minha equipe. Minha torcida e adversário merecem o meu melhor para essa luta e vamos chegar lá! Obrigado pelas mensagens de apoio, estou de bom humor e confiante que voltarei!” ele escreveu em X.
Chandler respondeu à postagem de McGregor, dizendo: “Sem ressentimentos. Cure-se. Meu coração está cheio. Vejo você em breve.”
O entusiasmo por McGregor x Chandler vinha crescendo há mais de um ano.
Esperava-se que os dois se encontrassem no octógono em 2023, depois de treinarem um contra o outro no “The Ultimate Fighter: Team McGregor vs. Team Chandler”, que aconteceu de maio a agosto de 2023.
A luta ainda deve acontecer posteriormente, e Ariel Helwani, do MMA Hour, informou que agosto ou setembro é uma possibilidade.
McGregor está fora do octógono desde o UFC 264, em julho de 2021, onde perdeu a segunda luta consecutiva para Dustin Poirier por nocaute técnico, embora tenha sido uma paralisação médica no final do primeiro round após quebrar a perna.
McGregor perdeu três de suas últimas quatro lutas e só lutou quatro vezes desde novembro de 2016, quando nocauteou Eddie Alvarez no Madison Square Garden para se tornar o campeão dos leves do UFC.
Chandler está fora do octógono desde a derrota para Poirier por finalização no UFC 281, em novembro de 2022.
Chandler, ex-campeão peso leve do Bellator, está 2-3 no UFC desde sua estreia em janeiro de 2021.