Os jogadores dos Raiders não param de dizer ao mundo o quão infelizes eles eram sob o comando de Josh McDaniels.
O tight end do segundo ano, Michael Mayer, embora não se referisse especificamente ao seu ex-técnico, parecia um prisioneiro experimentando a liberdade pela primeira vez enquanto discutia as eras pré e pós-McDaniels.
“Minha mentalidade, minha atitude este ano – nada de errado com o ano passado, mas é diferente este ano. É diferente. Estou muito mais feliz, estou mais positivo, adoro estar aqui neste campo. Adoro jogar futebol, cara, é o que eu faço, é o meu trabalho”, disse Mayer. “Eu definitivamente mudei um pouco o roteiro.
“No ano passado, talvez tenha havido alguns dias em que eu não quis entrar ou algo estava acontecendo – eu inverti o roteiro. É hora de cavar, jogar bola, ganhar alguns jogos e fazer o que preciso por este time. O ano de estreia acabou. Isso foi no passado. Já refleti sobre isso, já deixei isso para trás, nem penso mais nisso.”
Os jogadores dos Raiders não hesitaram em expressar sua frustração com McDaniels, que foi demitido no meio de sua segunda temporada no time.
O receptor estrela Davante Adams disse: “Vai ficar melhor agora”, após a saída de McDaniels e depois dançou no vestiário após uma vitória sobre os Jets.
Um repórter do The Athletic descreveu o vestiário do time como o que “poderia ter sido o vestiário mais feliz de todos os tempos” após a mudança de McDaniels para o então técnico interino e agora em tempo integral, Antonio Pierce.
Os jogadores têm elogiado Pierce efusivamente após a confusão de McDaniels, e parece que essas boas vibrações continuam na primeira temporada completa de Pierce como treinador principal.
Mayer, escolhido no segundo turno de Notre Dame em 2023, teve um primeiro ano tranquilo, conseguindo 27 passes para 304 jardas e dois touchdowns.
Ele atacou McDaniels de forma mais direta, elogiando o sistema do novo coordenador ofensivo Luke Getsy em comparação com a direção do ano passado.
“Eu diria que é um pouco mais simples, sim… mais fácil de entender”, disse Mayer, segundo a ESPN.
A nova perspectiva otimista de Mayer surge mesmo quando há incerteza sobre como ele será usado este ano, considerando que a equipe adicionou o tight end Brock Bowers com a 12ª escolha no Draft de 2024 da NFL.
“Como você vai parar [us]?” Mayer disse, de acordo com a ESPN. “Brock tem muita velocidade… Fiquei um pouco mais rápido e acho que há muitas coisas – número 1, no jogo de corrida, Brock também poderá me ajudar no bloqueio. Mas então, número 2, quem vai proteger nós dois? Se você colocar um 'apoiador aqui, coloque uma pequena segurança aqui? Eu tenho um corpo grande, Brock tem um corpo grande, então vai ser muito divertido.”