A poeira ainda está baixando sobre uma das maiores surpresas da primeira noite do draft da NFL, quando os Falcons contrataram Michael Penix Jr., mas menos de 24 horas após a decisão chocante, o quarterback novato expressou seu entusiasmo por fazer parte do organização.
E o homem que ajudou a levar o Washington Huskies ao jogo do campeonato nacional do College Football Playoff na temporada passada está ansioso para imitar um de seus quarterbacks favoritos da NFL – Michael Vick.
Penix disse aos repórteres na sexta-feira que Vick, a ex-estrela dos Falcons, era alguém que ele assistia enquanto crescia e que “tinha chuteiras Vick e tudo”.
“Ele fez grandes coisas aqui”, respondeu Penix quando foi mencionado que a escolha geral nº 8 foi o segundo QB canhoto chamado Michael que a organização teve.
“Mantenho contato com [Vick] agora. Ele é um cara com quem posso entrar em contato sempre. Na verdade, ele me enviou uma mensagem de parabéns esta manhã. É ótimo. Estou feliz por ter idade suficiente para ter visto aquela época. Para ver o que ele fez pelo jogo e como ele mudou o jogo apenas por poder fazer isso no ar e no solo. A maneira como ele fez e no nível em que o fez.”
Penix tem alguns sapatos grandes para acompanhar essas expectativas.
Vick não era apenas um quarterback que conseguia mover a bola pelo ar, mas também um jogador móvel que conseguia executar defesas irregulares, estabelecendo recordes da NFL no processo.
Vick estabeleceu o recorde de jardas corridas em uma única temporada para um quarterback em 2006, quando correu para 1.039 em sua última temporada com os Falcons.
As habilidades de Penix no solo não são a mesma ameaça que Vick era naquela época, mas o novato mostrou que pode ser um pistoleiro, completando 64,4 por cento de seus passes em seu último ano com os Huskies, enquanto lançava 36 passes para touchdown.
A decisão de contratar Penix criou um grande rebuliço na noite de quinta-feira porque os Falcons assinaram com o veterano QB Kirk Cousins um contrato de quatro anos no valor de US$ 180 milhões no mês passado, com US$ 100 milhões garantidos.
Penix disse aos repórteres na sexta-feira que Cousins havia entrado em contato com ele.
“Vou manter isso apenas entre mim e ele agora”, disse Penix, segundo a ESPN.
“Mas foi definitivamente uma boa conversa e estou super animado para trabalhar com ele, e ele disse que é o mesmo comigo.”