A mais nova contratação do UFC também é a maior já vista.
Michael “Venom” Page — MVP — assinou novo contrato com a promoção para vir do Bellator MMA e ainda não consegue compreender totalmente.
“Sinto que ainda não foi 100% absorvido”, disse Page ao The Post em entrevista apenas quatro dias depois que o UFC anunciou a grande contratação. “Mas ainda me sinto bem conversando com amigos que entendem a magnitude; é emocionante.”
Ele está programado para estrear em março, no UFC 299, em Miami, ao lado do faixa-preta de Kung-Fu Kevin Holland. Os oddsmakers instalaram Page como um pequeno azarão nas apostas na competição em +120.
Ele já pensa em uma estreia colossal no card de Miami.
“A história é de Kevin Holland, super nocauteador, abrindo os olhos de todo mundo para o bicho-papão que eu sou. O MVP, o filme de terror que as pessoas viram. Isso o legitima”, disse Page ao The Post.
“Depois disso, quero os cinco primeiros [opponent] logo depois disso. Acontece a mesma coisa assustadora, entrar lá e fazer um nocaute maluco ou uma performance maluca, mostrando o que venho mostrando durante toda a minha carreira. No estilo.
“E então eu me vejo – espero que Leon Edwards ainda tenha o cinturão – já imaginei eu e ele no Reino Unido preenchendo um estádio. Não apenas uma arena, um estádio”, disse Page, falando sobre o sonho de deixar a 02 Arena, na Inglaterra, e adquirir um grande estádio para realizar um megashow.
“Porque a magnitude dessa luta é ótima para todas as partes, independentemente do resultado. Isso coloca o Reino Unido no mapa, muito respeito ao Tom Aspinall do UFC também… Depois desse ponto, o mundo é meu.”
Page é conhecido como um dos melhores kickboxers do MMA; ele até teve uma luta de boxe selvagem com Mike Perry, onde foi longe em uma derrota por decisão.
Sua carreira no Bellator teve 19-2, o que incluiu uma joelhada voadora no rosto que fraturou o crânio de Evangelista Santos, forçando sua aposentadoria do MMA.
Se for possível melhorar, ele pretende fazê-lo.
“Tenho dito às pessoas que vocês verão um MVP diferente. Muito mais ferozes, muito mais rápidos, muito mais explosivos e celebrações ainda melhores”, disse Page.
Quando se trata de seus potenciais futuros oponentes e agora colegas estrelas do UFC, Page já tem muitas associações de palavras.
Holland, seu primeiro oponente, evocou “boca grande”, enquanto o peso meio-médio Ian Garry o fez pensar “bandido”. O americano Stephen Thompson é um “mocinho”, enquanto o franco Colby Covington é “desrespeitoso”.
Belal Muhammad faz Page pensar “troll”, e o lutador de longa data Francis Ngannou é “inacreditável”. O boxeador Jake Paul é simplesmente “YouTuber”, com Conor McGregor sendo “superstar”.
Page tinha mais a dizer sobre alguns nomes, mas Covington, em particular, chamou sua atenção. Covington fez comentários infames sobre seu oponente, Leon Edwards e seu pai, que foi assassinado anos antes e tinha um histórico de vida no crime.
“Ele tem muitas desculpas porque foi apenas um desempenho ruim”, disse Page. “Ele pode gritar para as colinas, mas acho que ele está um pouco delirante. Este é o mesmo homem que também levantou as mãos após a luta como se tivesse vencido. Você realmente não pode seguir o que ele diz, eu fico com ferrugem, mas você tem que ficar afastado por um longo período de tempo devido a lesões e outras coisas.
“McGregor potencialmente pode não estar fazendo nenhum trabalho. Com foco na família e nos negócios, vem se desenvolvendo. Esse é o verdadeiro treinamento contra ferrugem se ele realmente esteve ausente do treinamento. Colby, tenho certeza que ele está treinando de qualquer maneira; todos nós temos gaiolas e sparring em nossas academias. Só acho que ele foi terrível naquela noite.”
Uma luta com Covington pode estar em seu futuro se ele, de fato, vencer a Holanda.
É improvável que Covington, atualmente classificado em 5º lugar, receba uma quarta chance pelo título depois de perder três vezes e pode ser rebaixado ao status de guardião de uma estrela em ascensão como Shavkat Rakhmonov ou Sean Brady – e agora Page.