Michaela Sokolich-Beatson de Silver Fern.
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Michaela Sokolich-Beatson diz que chegou a um ponto em que não conseguia imaginar um retorno aos Silver Ferns depois que lesões consecutivas roubaram dela dois preciosos anos de netball de elite.
A defensora deve fazer seu tão esperado retorno ao netball internacional na Copa das Nações do próximo mês, na Inglaterra, onde os Silver Ferns enfrentarão Austrália, Uganda e os anfitriões.
Já se passaram cinco anos desde sua última aparição com o vestido preto.
Sokolich-Beatson foi a capitã do time NZU21 ao título da Copa Mundial Juvenil de Netball em 2017, depois fez sua estreia no Silver Ferns em 2018.
O 11-Test Silver Fern estava no caminho certo para um grande 2020 depois de perder a Copa do Mundo de Netball de 2019 por uma margem mínima, antes de duas lesões no tendão de Aquiles no espaço de nove meses.
“Na verdade, é difícil colocar em palavras, só me sinto um pouco entorpecido com isso porque nunca pensei que isso aconteceria comigo novamente, então sim, estou muito grato, animado e honrado por ter esta chance”, Sokolich-Beatson disse.
O jogador de 27 anos disse que voltar aos Silver Ferns parecia tão improvável há alguns anos.
“Eu apenas pensei 'estou muito velho agora, eles não vão perder tempo comigo, eles vão encontrar um defensor mais jovem e mais promissor, onde possam crescer e se desenvolver'. Então, definitivamente pensei que era a minha vez , foi a vez de outra pessoa, mas estou feliz por estar de volta porque sinto que ainda tenho muito para dar.
“Eu sei há quanto tempo trabalhei para isso e sei há quanto tempo fiquei de lado, assistindo e apoiando, então parece que foi há muito tempo.
“Na verdade, cheguei a um ponto em que parecia que nunca estive em Ferns, então é bom estar de volta aqui.”
Michaela Sokolich-Beatson (L) antes de sua estreia no Silver Ferns contra o Malawi Queens em Auckland, 21 de março de 2018.
Foto: Anthony Au-Yeung
Sokolich-Beatson entra na defesa de Jane Watson, que está de licença planejada no próximo mês e não está disponível para a viagem.
Depois de uma tentativa de retorno ao netball de elite no ano passado na liga nacional para os Mystics, ela começou a se esforçar este ano.
“Este ano, na ANZ, pensei que tive a melhor temporada de todos os tempos, então tentei levar esse nível de confiança comigo para os testes.”
Há muito elogiada por suas habilidades de liderança, ela foi capitã do FAST5 Ferns na World Series do mês passado e a técnica do Silver Ferns, Dame Noeline Taurua, disse que a defensora traria outro nível de liderança para o Silver Ferns.
“Uma das coisas incríveis que eu acho é sua robustez para voltar ao cenário do netball, mas também o que ela colocou em quadra, quer estivesse jogando na defesa lateral ou na defesa do gol, e foi capaz de virar a bola.
“À medida que os testes avançavam, ela se tornou cada vez mais forte, então é uma daquelas boas histórias e cara, ela se saiu tão bem”, disse Dame Noeline.
O deslizamento da defesa lateral / defesa do gol junta-se ao também zagueiro do Mystics, Phoenix Karaka, na ponta defensiva, bem como Kelly Jury e Karin Burger.
“Eu e Kelly éramos o goleiro e a defesa do gol na Copa do Mundo Sub-21 da Nova Zelândia, então levamos quatro anos para isso. Fizemos coisas nas escolas secundárias da Nova Zelândia, na verdade jogamos muito netball juntos.
“Joguei com Karin quando estive nos Ferns pela primeira vez, então sinto que conheço bem aquele grupo defensivo.”
Michaela Sokolich-Beatson (L) foi afastada durante a 2020 ANZ Premiership.
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Embora tenha havido algumas mudanças desde a última vez que ela esteve nas Samambaias Prateadas, existem algumas constantes.
“Eu estava sentado na reunião da equipe quando Noels [Noeline Taurua] estava falando e quando ela terminou e estávamos indo para o treino eu disse para Phoenix, 'cara, Noels tem tanta mana', tipo quando ela fala, as pessoas ouvem.
“Eu me senti assim quando estive no Ferns pela última vez e ela ainda mantém esse nível de respeito com as meninas, então isso é muito legal.”
Fitness ainda calcanhar de Aquiles
As arremessadoras Maia Wilson e Tiana Metuarau não foram convocadas ontem por não cumprirem os padrões de preparação física.
Em vez disso, eles usarão as férias de Natal para melhorar seu condicionamento.
Ataque lateral Peta Toeava perdeu mais uma oportunidade com o vestido preto pelo mesmo motivo, o que continua a atrapalhar o jogador de 29 anos.
Dame Noeline implementou as metas de condicionamento no início de sua gestão no Silver Ferns e disse que era uma obrigação para os jogadores desse nível se quisessem ser selecionados.
“Para garantir que eles possam jogar o jogo que é exigido a nível internacional, mas também para minimizar o risco de lesões.
“Havia alguns em nosso time de desenvolvimento também [who did not meet the standards]eu meio que entendo alguns desses jogadores por causa de sua idade e estágio.”
Phoenix Karaka foi nomeado capitão da série, com Ameliaranne Ekenasio indisponível.
Kate Heffernan, de 24 anos, e Grace Nweke, de apenas 21, foram nomeadas vice-capitãs da turnê.
Dame Noeline disse que eles representavam o futuro.
“Jogadores que estávamos analisando e que sabíamos que estariam em quadra e começando a liderar em relação aos nossos padrões de desempenho e também à sua capacidade de desempenho em quadra. Sabemos que esses dois jogadores estarão por aí por dois ou três ciclos se eles querer.
“Eles não têm vergonha de se apresentar e vão desafiar e fazer perguntas e é isso que realmente queremos também.”
Dame Noeline disse que também era útil ter capitães em cada terço da quadra.
A técnica do Silver Ferns, Dame Noeline Taurua, na Copa do Mundo de Netball de 2023 © Ryan Wilkisky/BackpagePix/ www.photosport.nz © Ryan Wilkisky/BackpagePix/ www.photosport.nz
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O técnico dos Silver Ferns disse que havia coisas que eles estavam tentando implementar após a revisão após o quarto lugar do time na Copa do Mundo de Netball.
“Um deles é o espaço de liderança, é como podemos tornar o relacionamento um pouco mais estreito, garantindo que estamos olhando para os jogadores que esperamos que estejam em quadra e como eles podem liderar nesse espaço, não apenas em sua própria posição. mas também a sua capacidade de liderar outros, daí o actual grupo de liderança que seleccionámos.
“Observando também que estamos dando origem a uma nova geração de jogadores, então, saindo disso, é como construímos esses relacionamentos agora com a Geração Z ou como eles são chamados e garantindo que eles queiram estar lá, que eles saibam que eles têm participação no jogo e que podem fazer a diferença. Acho que esse é um ponto claro que queremos fazer no futuro.
Dame Noeline, que decidirá se deseja continuar no cargo após a Copa das Nações, disse que a retenção da bola também foi um grande foco.
“Estamos olhando de uma maneira um pouco diferente, e isso está ligado a um pouco de disciplina e também à forma como podemos manter a posse de bola.
“Além disso, tudo tem a ver com o desempenho e como vamos lá para vencer os jogos.”
Com a assistente técnica Debbie Fuller indisponível para a série, a técnica australiana Briony Akle chega como especialista.
Dame Noeline está animada para trabalhar com Akle, que treina o New South Wales Swifts na liga australiana.
“Tive a experiência de treinar contra ela quando treinava o Sunshine Coast Lightning e sempre gostei de observá-la. Ela é uma treinadora mestre e é mais uma oportunidade para esses jogadores ganharem experiência com esse treinador, para aprendermos o jeito australiano e também para o meu desenvolvimento pessoal.”