Mike Kolen, bicampeão do Super Bowl e membro da temporada perfeita dos Dolphins, morreu na quarta-feira, anunciou a Auburn University.
Kolen tinha 76 anos
Ele recebeu honras da All-SEC em Auburn durante seus anos júnior e sênior e liderou a equipe em tackles durante 16 dos 25 jogos que iniciou em 1967-69.
Em 1969, ele se tornou o primeiro a receber o Prêmio Nacional de Atleta Cristão do Ano.
Kolen era conhecido como um rebatedor forte em campo, onde recebeu o apelido de “Capitão Crunch”.
“Nunca tentei machucar ninguém, mas o futebol é um jogo físico”, lembrou ele em 2014. “Gostei dessa parte. Não estou gostando muito agora, porque tudo está voltando para mim. No último ano e meio, fiz algumas substituições de articulações.
“Quando você começar a jogar na primeira série e jogar até a faculdade e oito anos na NFL, isso vai acontecer.”
Ele foi selecionado na 12ª rodada do Draft da NFL de 1970 pelos Dolphins e fez parte de três times titulares consecutivos da AFC e campeões consecutivos do Super Bowl.
Kolen, que jogou pelos Dolphins de 1970 a 77, acertou o passe de Johnny Unitas no jogo do título da AFC de 1971, uma vitória dos Dolphins por 21 a 0 sobre os Colts.
No jogo pelo título da AFC de 1972, Kolen interceptou um passe de Terry Bradshaw no minuto final para preservar a vitória por 21-17 sobre o Steelers.
Duas semanas depois, os Dolphins terminaram uma temporada invicta com uma vitória por 14-7 sobre o Washington.
Ele voltou a Auburn todos os anos para entregar o Prêmio Mike Kolen ao principal defensor de Auburn na temporada anterior.
“Tem sido uma verdadeira emoção para mim”, disse Kolen em 2016. “Você está parabenizando um jogador do ano anterior que teve um grande impacto no lado defensivo da bola de Auburn, sendo o principal defensor. Estar lá em Auburn, estar em campo, meio que lembra algumas memórias antigas. É uma experiência muito boa e algo que gostei muito ao longo dos anos.”
Kolen deixa sua esposa, Nancy, e dois filhos.
“Mike Kolen é um dos melhores homens que já conheci”, disse o ex-diretor de atletismo e diretor de informações esportivas de Auburn, David Housel. “Ser jogador de futebol era secundário para Mike Kolen. Ele é um dos maiores jogadores de futebol que Auburn já teve, mas foi muito mais. Uma pedra, um farol.
“Quando penso em Mike Kolen, penso em resistência, competitividade e uma qualidade de bondade. Ele era um grande jogador de futebol, mas era um homem melhor.”
Kolen se aventurou no mercado imobiliário e possuiu seu próprio negócio depois de se afastar do futebol profissional em 1977, de acordo com Auburn.