Jerry Jones tem 81 anos e não ganha um Super Bowl há 28 anos.
“Tenho 80 anos. Quero resultados agora”, disse Leon Hess quando contratou Rich Kotite para substituir Pete Carroll em 1995.
Hess tinha 82 anos quando contratou Bill Parcells para obter esses resultados e morreu quatro meses depois que Parcells levou os Jets para o jogo do Campeonato AFC em Denver, após a temporada de 1998.
Jones reciclou seu quinhão de treinadores principais – incluindo Parcells – desde que Barry Switzer venceu o Super Bowl XXX com os jogadores de Jimmy Johnson, e agora há um grande tubarão branco circulando nas águas da NFL, inclusive perto de Dallas.
“Estou ficando sem Combines”, disse Jones em Indianápolis, e isso foi há cinco anos.
Quando os Cowboys receberem os Packers no jogo wild card de domingo, o técnico Mike McCarthy já deveria conhecer Jones bem o suficiente para saber que é melhor não perder para o time que treinou para o campeonato do Super Bowl XLV com Aaron Rodgers.
Porque Bill Belichick – ex-técnico do Patriots, Bill Belichick – é o tipo de peixe grande que qualquer proprietário deveria querer pescar.
McCarthy é técnico dos Cowboys há quatro temporadas, e esta trouxe o título da NFC East e o terceiro recorde consecutivo de 12-5. E a pressão inerente a treinar uma Seleção Americana com grandes expectativas e aspirações.
É melhor McCarthy não perder este jogo.
Ele venceu apenas um jogo dos playoffs como técnico dos Cowboys e não chegou ao jogo do campeonato da conferência. Mas agora ele tem Dak Prescott jogando em um nível de MVP que poderia lhe render uma extensão salarial anual de US$ 60 milhões que eclipsaria os US$ 55 milhões de Joe Burrow.
Prescott, com seu recorde de 2-4 nos playoffs, estará sob imensa pressão para jogar alto em um grande jogo e levar McCarthy e os Cowboys para a rodada divisional – e além, com possíveis confrontos contra os Eagles e os 49ers se aproximando.
“Esta equipe”, disse Jones após uma derrota dos Comandantes no Dia de Ação de Graças, “é certamente capaz de vencer tudo”.
A promessa de Prescott (36 touchdowns, nove interceptações nesta temporada) de reduzir suas 15 interceptações, líder da liga, em 2022 garantiu seu futuro como quarterback da franquia do America's Team. Ele tem jogado arremesso e recepção com o recebedor CeeDee Lamb. McCarthy respondeu aos seus próprios críticos, que estavam céticos sobre ele assumir as funções de convocação nesta temporada.
Tudo muito bem.
É melhor McCarthy não perder este jogo.
Jones estava tão certo de que os Cowboys venceriam os Giants na rodada divisional de 2007 que presenteou os jogadores com dois ingressos para amigos e familiares para o que teria sido um jogo em casa do campeonato da NFC.
“Como conseguimos não conseguir um Super Bowl com Tony Romo como nosso quarterback provavelmente sempre será minha maior decepção”, disse Jones uma vez.
Uma saída definitiva em casa agora como a segunda semente? Isso pode desafiar sua maior decepção.
“Tenho muito respeito por Jerry e Stephen [Jones, son and team executive], e a maneira como eles dirigem a organização lá”, disse Belichick antes da derrota na Semana 4 para os Cowboys por 38-3. “Eles tiveram décadas de sucesso.”
Mas décadas sem o sucesso final. Jones não contratou McCarthy para chegar aos playoffs. Ele o contratou para ganhar um Super Bowl. Ele tem um quarterback e um time totalmente capaz de vencer.
Se os Cowboys saíssem com um gemido humilhante para Jordan Love, McCarthy poderia pagar o preço final. Se o fizer, Jones poderá recorrer ao coordenador defensivo Dan Quinn, que é novamente uma mercadoria quente.
Os Chargers, em grande parte por causa de Justin Herbert, são os atuais favoritos para contratar Belichick. Arthur Blank pode considerar dar a Belichick um cheque em branco para ressuscitar os Falcons. Os Commanders, com a segunda escolha geral do draft, estariam em jogo. Talvez Belichick não quisesse uma parceria com Jones, ou vice-versa.
Mas se McCarthy estiver chateado nesta situação pelos Packers, e se?
Belichick pode gostar de treinar uma equipe construída para vencer. Ele pode gostar de treinar Micah Parsons quase tanto quanto gostou de treinar Lawrence Taylor.
E se um dos melhores amigos de Belichick, o mais novo membro do Cowboys Ring of Honor, Jimmy Johnson, o convencesse?
Belichick e Jones poderiam trabalhar juntos harmoniosamente? Impossível prever, mas Parcells e Jones o fizeram principalmente durante quatro anos.
McCarthy, é claro, pode tornar discutível qualquer possível mudança de treinador por parte de Jones. Não será um problema no horário do jogo, às 16h30 de domingo. Mas… poderia ser às 7h30? Mas… e se McCarthy precisar de outro campeonato do Super Bowl tanto quanto Jones?