Mike Vrabel tinha uma questão a resolver com Dianna Russini, do The Athletic.
Durante uma recente aparição no podcast “Pardon My Take”, Russini lembrou-se de ter recebido um telefonema de Vrabel e que “não ficou muito feliz” depois de ver um relatório agregado que aparentemente afirmava que ele era “gordo demais para trabalhar”, que foi não faz parte da reportagem original de Russini depois que os Titãs o demitiram surpreendentemente.
“Ele me ligou um dia depois que um agregador pegou algo que eu disse que basicamente dizia que Mike Vrabel é gordo demais para trabalhar”, disse Russini quando questionado se um jogador ou treinador já ficou bravo com ela por causa de suas reportagens. “O que eu compartilhei [‘The Athletic Football Show’] foi que jantei com um GM no Senior Bowl [in February 2024] e conversamos sobre o quão bizarro foi esse último ciclo de coaching e o quão louco foi isso [former Patriots coach Bill] Belichick e Vrabel não fizeram shows.
“E eu disse: 'Por que você acha que Mike não conseguiu um emprego?' Ele disse: 'Acho que eles precisavam de uma mudança lá no Tennessee, mas em termos da próxima oportunidade, acho que há muitas pessoas que ficam muito intimidadas por ele. Ele entra em uma sala e está confiante e é fisicamente um grande ser humano e é um pouco surpreendente no início. Muito normal, certo? Quando eu digo isso para você? … As mãos dele são do tamanho da sua cabeça.”
Russini explicou que as suas reportagens foram “alteradas” pelos agregadores e “não foi bom” ouvir Vrabel sob essa circunstância.
“Então, quando os agregadores pegaram isso e mudaram tudo isso, você sabe, do jeito que eu disse, não foi ótimo ouvir de um técnico não muito feliz, para começar – bem, ex-técnico agora, ” ela disse. “Ele não me ligou depois do artigo que fizemos sobre o motivo de sua demissão. Mas a peça… chamando-o de um pouco gordo, ele não ficou muito feliz.”
Vrabel – com 1,80 metro e 261 libras – é ex-linebacker e três vezes campeão do Super Bowl com os Patriots.
Os Titans demitiram o jogador de 48 anos do cargo de técnico principal em janeiro, após seis temporadas e campanhas consecutivas de derrotas, o que foi uma surpresa para alguns, já que Vrabel ajudou a melhorar a cultura no Tennessee.
Durante uma aparição em 5 de fevereiro no “The Athletic Football Show”, Russini, que trocou a ESPN pelo The Athletic em agosto, discutiu sua conversa com um GM anônimo sobre Vrabel.
“Eu não acho que houvesse um ajuste para ele. Não acho que ele se sentou na frente de qualquer proprietário que pensasse que seu estilo funcionaria para o que eles procuravam”, disse Russini quando questionada por que ela não acreditava que Vrabel tivesse um cargo de treinador principal na época. “Você sabia que tive um GM no Senior Bowl que me mencionou a constituição física de Vrabel? Que ele é um ser humano muito grande e pode ser muito intimidante para as pessoas de uma organização que fará parte dessas decisões. E isso é um fator.
“O que, eu ri. Eu disse pare. Isso não é algo real. Quem se importa com a aparência física de alguém?
“E ele disse: 'Só estou lhe dizendo, já estive em salas e a presença física de alguém pode fazer a diferença'”.
Em janeiro, Russini e Joe Rexrode do The Athletic relataram que a reunião de Vrabel com os Patriots – quando ele passou a semana de despedida do Tennessee no jogo Patriots-Bills em 22 de outubro para ser incluído no Hall da Fama da Nova Inglaterra – não agradou aos Titãs proprietária, Amy Adams Strunk.
Os dois nunca falaram sobre isso e “ela deixou apodrecer”.
Uma combinação de “má comunicação, declarações mal interpretadas e mal-entendidos” levou à demissão de Vrabel, de acordo com o The Athletic, que conversou com “quase uma dúzia de pessoas proeminentes dentro e fora da organização sob condição de anonimato”.
Vrabel assumiu o cargo de técnico dos Titãs em 2018.