FILADÉLFIA – Mitchell Robinson saiu mancando do Wells Fargo Center com uma bota protegendo seu tornozelo esquerdo reparado cirurgicamente em um desenvolvimento indesejado que poderia mudar a série do primeiro turno dos Knicks contra Joel Embiid e os 76ers.
Robinson estava na escalação depois de ser listado como questionável para o jogo 3, mas o pivô superimportante não voltou à quadra após o intervalo da derrota dos Knicks devido ao que o time chamou de torção no tornozelo esquerdo.
Não está claro exatamente quando Robinson se machucou novamente no primeiro tempo, mas Embiid notavelmente foi acusado de uma falta flagrante – e poderia ter sido expulso – por puxar a perna direita de Robinson enquanto estava caído no chão durante uma tentativa de enterrada no primeiro trimestre.
“Estamos felizes por Mitch não ter sofrido uma lesão grave por causa disso. Eu sou a favor de faltas duras, faltas duras de playoffs, mas isso é algo que pode deixar um cara fora por um período significativo de tempo. Então, tivemos sorte de ele não ter se machucado gravemente durante aquela jogada”, disse o companheiro de equipe Josh Hart. “É extremamente difícil. Obviamente ele é alguém que é uma grande parte desta equipe e uma grande parte da identidade da nossa equipe. Então é uma pena ver.
“Esperamos que ele esteja bem, mas temos a mentalidade do próximo homem.”
Robinson e o titular Isaiah Hartenstein cometeram três faltas cada um no primeiro tempo, e Robinson estava visivelmente mancando durante sua passagem fora do banco no segundo quarto, antes de ser anunciado pelos Knicks como indisponível para o resto do jogo no início do terceiro. .
Robinson teve média de apenas 15,5 minutos por jogo em 10 partidas depois de retornar no final de março de uma cirurgia no tornozelo em dezembro, mas teve uma abertura ativa na série com oito pontos, 12 rebotes e quatro bloqueios em 30 minutos.
Embiid, que disse após o jogo 2 que os Sixers eram “o melhor time” e “venceriam a série”, marcou 50 pontos, incluindo 19 de 21 na linha de lance livre.
Ele sofreu uma falta flagrante no primeiro quarto, quando agarrou a perna direita de Robinson para evitar uma tentativa de enterrada depois que Embiid caiu no chão.
“Eu estava tentando ter certeza de que ele não cairia em cima de mim”, disse Embiid. “É uma pena porque eu não queria machucar ninguém.”
Embiid também foi acusado de uma falta ofensiva por dar uma joelhada na virilha de Hartenstein enquanto dirigia para o aro, uma de suas três faltas pessoais antes do intervalo.
Precious Achiuwa, que não disputou nenhum dos dois primeiros jogos da série em Nova York, entrou no jogo faltando 3:10 para o intervalo e imediatamente alterou um chute de Embiid.
Com Robinson afastado, Achiuwa marcou quatro pontos em 10 minutos.
Mesmo antes dos playoffs, seu tempo de jogo diminuiu com o retorno de lesão de Robinson e OG Anunoby.
“É sempre difícil quando ele está fora”, disse Hartenstein sobre Robinson. “Acho que juntos somos provavelmente a melhor dupla central da liga no momento. Então, quando ele está fora, é um pouco frustrante, especialmente porque eu estava em apuros. Acho que Precious entrou e fez um bom trabalho. Só temos que fazer um trabalho melhor e ser mais físicos.”