Não há segundas chances no hóquei, pelo menos se você for Al Sobotka.
Sobotka, o motorista de longa data do Detroit Red Wings Zamboni que foi demitido por fazer xixi no ralo e posteriormente entrou com uma ação por idade e invalidez, alega que os superiores da Olympia Entertainment, controladora do Red Wings, se envolveram em um esquema de encobrimento ao ter um executivo que não sabia nada sobre ele, demiti-lo, de acordo com o Detroit Free Press.
Semanas antes do incidente do xixi, Sobotka, 70, disse que o vice-presidente Tim Padgett o abordou em uma reunião do Zoom e disse: “Você está ficando velho”.
Embora Olympia afirmasse que Padgett não teve nada a ver com a demissão, o vice-presidente disse em seu depoimento que aconselhou o presidente Keith Bradford, que tomou a decisão de demitir Sobotka, sobre o caso de Sobotka.
Bradford nunca conheceu Sobotka, não sabia quanto tempo passou com os Red Wings e nunca discutiu o incidente de urinar com ele ou com a testemunha que o viu, de acordo com um processo judicial de 15 de novembro.
A vice-presidente sênior de recursos humanos também disse que o problema da próstata de Sobotka “não foi levado em consideração em nenhum momento” e ela viu isso como uma “desculpa”.
Sobotka até enviou ao presidente e CEO dos Red Wings, Christopher Illitch, uma última mensagem desesperada que caiu em ouvidos surdos.
“Chris, tenho certeza que você ouviu que fui demitido”, escreveu Sobotka, “acho que não mereço isso. Depois de 50 temporadas de trabalho duro, inúmeras horas, férias, saudades da família… Espero que você tenha em seu coração outra chance.”
“Eu adoraria sair sozinho e me aposentar. Tenho muito respeito por você e sua família… estou te implorando, isso está me matando.”
Illitch não respondeu a um Sobotka arrasado.
Sobotka, que foi flagrado por um colega de trabalho urinando no ralo entre dois Zambonis em 2 de fevereiro de 2022, diz ter hiperplasia prostática benigna, o que dificulta a regulação da micção.
O jogador de 70 anos, que embarcou em uma carreira de 51 anos com os Red Wings quando tinha 17 anos, era uma presença constante na Little Caesars Arena, onde era conhecido por girar polvos na cabeça depois que os fãs os jogaram no gelo.
“Todos sabem que fiz algo errado”, disse Sobotka, que ainda tem dificuldade para dormir à noite, em uma entrevista recente.
“Está na minha cabeça, 24 horas por dia, 7 dias por semana, você sabe”, disse ele. “Eu tenho pesadelos.”