Vimos o quão difícil o hóquei foi disputado nos primeiros quatro jogos da final da Conferência Leste e ficamos maravilhados com isso.
Reconhecemos o quão difícil foi para os Rangers e os Panteras criarem tempo e espaço que permitissem que seu talento brilhasse sob constante pressão.
Isto não deveria vir como surpresa. Deve ser difícil chegar aos quatro finalistas. Deve ser difícil quando você está jogando pela chance de disputar a Copa.
Que tal “A Stanley Cup é o troféu mais difícil de ganhar nos esportes profissionais”, confunde você?
Se não fosse difícil, você não acha que o Rangers poderia ter vencido mais de uma vez nos últimos 84 anos? Talvez não responda a essa pergunta.
Mas, talvez mais precisamente, as coisas também são difíceis para Vincent Trocheck, Aleksander Barkov, Alexis Lafreniere e Carter Verhaeghe, e eles parecem estar a prosperar nestas mesmas condições.
A estética e as análises foram tão ruins para os Rangers durante grande parte do segundo e terceiro períodos do Jogo 4 e durante grande parte do terceiro período do Jogo 3, que parecia que os Blueshirts deixaram a Flórida atrás da série, 2- 2.
Sendo derrotado por um total de 65-17 em cinco contra cinco durante os terceiros períodos dos Jogos 3 e 4, enquanto os Blueshirts perseguiam para sempre seus oponentes e o disco pode ter tido algo a ver com a criação dessa impressão.
Mas o Rangers não ficou atrás na série depois de quatro jogos. Eles estavam empatados com os Puddy Tats no que havia sido destilado para uma melhor de três antes do jogo 5 de quinta-feira à noite no Garden. Não é como se as tentativas servissem de desempate.
Por tudo isso, também, pela esmagadora vantagem territorial que os Panteras conquistaram nos Jogos 3 e 4, ambos foram para a prorrogação. Os Puddy Tats conseguiram marcar apenas três gols em cinco contra cinco nesses dois jogos.
Você pode dizer: “Mas, Igor Shesterkin”. Estou (in) feliz em dizer: “Mas, Bernie Parent”. Não há mas sobre isso. O goleiro faz parte – e não separado – do time.
Dois em cada três disputarão a Copa pela primeira vez em 10 anos.
É onde os Rangers estavam quando patinaram no gelo na quinta-feira.
“Nossa aspiração durante toda a temporada e nosso objetivo na vida é vencer a Copa Stanley”, disse Trocheck, empatado em sexto lugar na liga com oito gols e empatado em quarto lugar com 19 pontos, após o skate matinal. “E estamos em uma posição agora que é uma das melhores que já tivemos.”
Os Rangers estiveram nesta mesma situação há dois anos, 2 a 2 em casa na final da conferência contra um clube do sul da Flórida, naquela época o Lightning. Não funcionou muito bem. Claro, Trocheck esteve no Carolina em 2022. Esta é sua primeira final de conferência.
A unidade Artemi Panarin-Trocheck-Lafreniere permaneceu praticamente inviolada durante todo o torneio, como foi desde o momento em que foi construída por necessidade para o Jogo 11, após Filip Chytil ter caído na partida anterior. Panarin não teve um impacto tão dramático nesta série como teve nas duas rodadas anteriores, mas a linha registrou uma expectativa de gols de 70,45 por cento, marcando quatro e permitindo um em cinco contra cinco.
Mika Zibanejad e Chris Kreider permaneceram juntos em uma jogada para melhor ou para pior nesta série enquanto patinavam com vários alas direitos. Mas o técnico Peter Laviolette tem feito malabarismos com os seis últimos colocados desde o final da série de Washington, às vezes por razões relacionadas à saúde e outras vezes por razões estratégicas relacionadas ao local e ao adversário.
Laviolette não colocou a escalação no liquidificador, mas houve jogos na estrada em que ele sentiu que precisava contornar Matt Rempe. A surpreendente disponibilidade de Filip Chytil – que compreensivelmente inclui um programa de gestão de carga – causou uma grande confusão no processo. O retorno de Blake Wheeler teve um impacto menos dramático até agora.
O Rangers não usa a mesma escalação em jogos consecutivos desde o final da primeira rodada. O clube usou 19 combinações de linhas diferentes nos últimos 35 jogos da temporada, após a dispensa de Nick Bonino. Os Rangers usaram 11 combos diferentes em 15 jogos de torneio.
“Ainda acho que ainda há muita estabilidade na escalação”, disse Laviolette. “Acho que houve um bloco de estabilidade mesmo nos playoffs.
“Wheeler volta, agora é uma opção disponível. Fil volta, agora é uma opção disponível. Isso tem que mover alguma coisa. Mas o núcleo da programação, o conceito geral das nossas linhas e a composição geral da nossa equipe ainda mantêm muita estabilidade.”
Está difícil lá fora. Podemos estipular isso. Pareceu especialmente difícil para os Rangers. Não há necessidade de reintroduzir as evidências.
Mas foi difícil para Brian Leetch há 30 anos. Talvez o número 2 não tenha avisado você, mas foi.
E ele ganhou o Troféu Conn Smythe.
Ninguém quer saber como foi feita a salada de frango.