Precisando recarregar uma e outra vez, o Waikato/BOP Magic manteve a coragem em um último quarto dramático para conseguir sua primeira vitória da temporada depois de conquistar um resultado apertado de 52-49 sobre o Stars em Auckland no sábado.
Com ambas as equipes buscando a primeira vitória em 2024, o Magic chegou ao último quarto com uma vantagem de cinco gols, mas os 15 minutos seguintes trouxeram uma série de momentos críticos para deixar o resultado em equilíbrio.
Faltando pouco mais de quatro minutos para o final, os Stars chegaram a um, repetindo a dose dois minutos depois.
Mas as interceptações de embreagem da dupla defensiva do Magic, Georgie Edgecombe e Georgia Takarangi, acertaram o destino dos Stars.
Com a carga de arremessos composta por capitães experientes – Maia Wilson para os Stars e Ameliaranne Ekenasio para os visitantes – a dupla foi uma figura influente, ambos desfrutando de taxas de sucesso de 93 por cento.
O acirramento da partida manteve o interesse alto, mas ambas as equipes ficariam decepcionadas com a alta rotatividade, que incluiu 47 derrotas ao longo da partida.
Feliz por somar os primeiros pontos da temporada, o Magic continuou a tendência de começar bem, mas, mais uma vez, não conseguiu segurar o esforço no segundo tempo.
Os Stars empregaram quatro arremessadores diferentes durante a partida, mas no final, uma alta contagem de erros não ajudou em sua causa, enquanto eles lutavam pela segunda perda consecutiva de pontos de bônus na 100ª partida de Holly Fowler na liga nacional.
Após uma estreia impressionante na semana passada, o arremesso de gol Summer Temu foi recompensado com sua primeira partida no nível elite, enquanto a central Claire O'Brien e o zagueiro Takarangi foram nomeados como titulares do Magic.
Com os Stars estabelecendo uma nova linha de ataque e demorando para se estabelecer, o Magic aproveitou ao máximo no primeiro quarto, alcançando duas vezes a vantagem de cinco gols. A crescente combinação de chutes de Ekenasio e Salvador Tui continuou a brilhar com as habilidades aéreas de Tui, em particular, uma característica.
Sem nenhum dos lados capaz de marcar um marcador dominante, os Stars aproveitaram suas próprias passagens de jogo para reduzir a vantagem, com o Magic levando uma vantagem de 16-13 no primeiro intervalo.
A ex-Silver Fern Monica Falkner fez sua estreia no ataque ao gol do Stars em seu primeiro jogo de volta depois de ter um filho há quatro meses. Com Wilson voltando para o arremesso de gol, os Stars demoraram para estabelecer as novas conexões enquanto o Magic dobrava sua vantagem, liderando por 30-24 no intervalo principal.
Com Ekenasio mostrando toda sua experiência no ataque e intenção calma sob o aro, o Magic neutralizou o ímpeto dos Stars para mantê-los afastados e assumir uma vantagem de 40-35 no último turno.
Estatísticas de tiro
Estrelas:
Maia Wilson 28/30 (93%)
Verão Temu 14/15 (93%)
Rahni Samason 4/4 (100%)
Mônica Falkner 3/6 (50%)
Magia:
Ameliaranne Ekenásio 26/28 (93%)
Salvador Tui 17/18 (94%)
Ivana Rowland 12/09 (75%)
Jogador da partida: Salvador Tui