O que foi mais impressionante: os Nets, por pelo menos três quartos, esmagando um dos melhores times do basquete?
Chutes caindo continuamente para o Brooklyn, que parecia um time muito mais fresco?
Cam Thomas realmente acertando um arremesso?
Ou talvez tenha sido o placar final que refletiu que o Nets, finalmente, havia vencido um jogo?
O grupo de Jacque Vaughn interrompeu uma derrapagem de cinco jogos e conquistou apenas sua terceira vitória em 13 jogos com uma vitória por 124-115 sobre o poderoso Thunder no Barclays Center diante de uma multidão lotada de 18.147 na noite de sexta-feira.
O profundamente caído e adormecido Nets (16-20) acordou e colocou o Thunder (23-11) – que entrou como segunda cabeça-de-chave na Conferência Oeste – para dormir no primeiro tempo.
O Nets saltou para uma diferença praticamente impensável de 75-47 após dois quartos, sua maior vantagem e mais pontos marcados no intervalo de toda a temporada.
O Nets lideraria por 32 pontos, embora o Thunder tenha montado uma ameaça tardia e quase tenha fugido com o que teria sido a pior derrota do Nets na temporada.
Uma sequência de 33-15 no quarto período levou o Thunder a sete pontos e colocou em risco o que havia sido uma vitória alegre.
Mas o Nets – apertado durante o quarto período em que arremessou apenas 5 de 22 – acertou chutes de falta e fez jogadas suficientes – notavelmente um revés tardio de Dennis Smith Jr. isso reduziu a vantagem para dois dígitos – para evitar o ataque.
Os Nets resistiram e garantiram que seu primeiro tempo mágico não fosse desperdiçado.
Talvez o momento mais ilustrativo tenha chegado no segundo quarto, quando Royce O'Neale lançou uma bola aérea profunda.
Mas nos primeiros dois quartos, mesmo as raras falhas beneficiaram os Nets.
A bola ignorou o aro, mas encontrou as mãos de Smith, resultando em uma recepção e enterrada.
Foi como se duas semanas e meia de frustração tivessem sido liberadas em cada posse.
Os Nets não derrotavam um time que não fosse o Pistons desde 13 de dezembro em Phoenix.
Em seus 12 jogos anteriores, eles se transformaram no pior time de arremessadores – tanto em campo quanto na faixa de 3 pontos – da NBA e estavam sendo pisoteados defensivamente, inclusive permitindo que os adversários bombardeassem (os adversários acertavam 43,4 por cento dos melhores arremessos da liga) das profundezas.
As lutas foram melhor personificadas por Thomas, que marcou 0 de 20 – isso não é um erro de digitação – em seus últimos dois jogos.
Tudo o que deu errado começou a dar certo, começando com uma arrancada de 25 a 7 para encerrar o primeiro quarto que praticamente encerrou o jogo (até o quarto, pelo menos).
Thomas, com a confiança claramente não abalada, continuou caçando seu próprio chute e marcou 16 de seus 18 pontos no primeiro tempo.
Nic Claxton terminou com 23 pontos em apenas 11 arremessos e 13 rebotes.
Ele também mostrou boa consciência de quadra ao distribuir três assistências iniciais, incluindo encontrar Thomas sozinho no arco de 3 pontos para um trey.
Todos os Net que jogaram, exceto Lonnie Walker IV (que voltou depois de perder mais de um mês devido a uma distensão no tendão da coxa), marcaram no intervalo.
Oito Nets marcaram pelo menos nove pontos, incluindo os tão necessários 23 pontos de Spencer Dinwiddie em arremessos de 7 de 12.
“Eles podem chutar”, insistiu o técnico do Thunder, Mark Daigneault, antes do jogo, ignorando os 26 por cento que o Nets acertou em 3 em seu confronto anterior, uma vitória fácil do Thunder em Oklahoma City no domingo.
Foi Oklahoma City quem abruptamente não conseguiu, acertando apenas duas das primeiras 15 tentativas de 3 pontos.
Após o tórrido quarto lugar e 32 pontos de Shai Gilgeous-Alexander, o Thunder terminou 9 de 30 em profundidade.