CLEVELAND – Os Nets vinham sofrendo uma crise de confiança, caindo toda vez que levavam um soco. Mas no domingo eles finalmente mostraram o queixo.
Brooklyn levantou-se do tatame e derrotou os Cavaliers por 120-101 diante de uma multidão lotada de 19.432 pessoas no Rocket Mortgage FieldHouse.
Foi exatamente o tipo de jogo que os Nets vêm perdendo. Eles desperdiçaram uma vantagem de dois dígitos e ficaram para trás no terceiro, mas em vez de desistir, usaram uma blitz de desempate por 18-6 para subir por 12, depois aumentaram para 26 no quarto.
“Essa é uma equipe física e nós trouxemos isso para eles, o que é bom porque temos recebido socos”, disse o técnico interino Kevin Ollie. “E para a gente dar socos… ter vantagem e depois eles voltarem no jogo, é aí que geralmente desanimamos ou desanimamos. Mas ficamos encorajados com isso. Tudo bem, esse é o golpe deles, mas qual é o nosso contra-ataque?
“Eu os desafiei depois de um jogo… quem seremos nós? Esqueça Atlanta e persiga tudo isso. Vamos cuidar do que precisamos cuidar, e então os resultados acontecerão e cairão onde Deus planejou. Mas não podemos nos concentrar em algo que não podemos controlar. O que podemos controlar é que estamos melhorando, e melhoramos [Sunday].”
Muito melhor, superando o time da casa por 44-29 no terceiro – empatando o quarto com maior pontuação nesta temporada.
Cam Thomas fez 29 pontos, mas o mais impressionante foi que ele teve mais 27 graças a sete rebotes, cinco assistências e uma energia agressiva inesperada. Mikal Bridges saiu do pânico com 25 pontos, cinco rebotes, cinco assistências e três roubos de bola.
“Está perto do fim aqui. Nós apenas temos que fazer isso. Não podemos ficar falando de esforço, energia e outras coisas. Nós apenas temos que ir lá e fazer isso”, disse Thomas. “Se quisermos entrar no play-in, só temos que fazê-lo. Você não pode simplesmente ficar aqui falando sobre energia e esforço. Só temos que sair de cada jogo com energia e esforço, sabendo o que está em jogo.”
Cada titular do Nets marcou dois dígitos, com vários rebotes e assistências. Eles acertaram 53,2 por cento no geral e 51,4 por cento, o recorde da temporada, em profundidade – incluindo longas bombas de verificação de calor de Thomas e Dennis Schroder (17 pontos, oito assistências, dois roubos de bola) naquele terceiro explosivo.
“Foi ótimo. Isso significa que será uma ótima noite”, disse Bridges sobre os longos 3s de Thomas e Schroder. “Estes são os deuses do basquete apenas abençoando [us]; era isso que estávamos fazendo. Estávamos jogando duro e eles recompensam você.
Os Nets (26-39) não tiveram que enfrentar Donovan Mitchell ou Evan Mobley – e eles não se importarão muito. Eles fecharam a 3 jogos e meio de Atlanta pela última vaga de play-in do Leste.
O Nets liderou por 12 pontos no primeiro tempo, por 46-34.
Uma enterrada de Nic Claxton colocou o Brooklyn em vantagem por 50-41, mas deixou o Cavs fechar o primeiro tempo em uma corrida de 10-2 nos últimos 3:12. E o Brooklyn perdeu totalmente a liderança no início do terceiro.
Mas o que tornou este diferente é que eles realmente responderam.
Perdendo por 60-57 após uma cesta de 3 pontos de Caris LeVert, o Brooklyn respondeu imediatamente com sua própria corrida de 10-2.
E empatando em 67-todos depois que LeVert encontrou Isaac Okoro para uma cesta de 3 pontos, o Nets desencadeou uma sequência de 18-6 que encerrou o jogo.
Bridges acertou um arremesso de 3, e Dorian Finney-Smith seguiu com um de Thomas no contra-ataque. No momento em que Schroder drenou um chute de 40 pés, o Brooklyn liderava por 85-73 faltando 3:22 para o fim do terceiro.
“Eu não tinha nada a perder”, disse Schroder. “Eu simplesmente deixei passar.”
Thomas seguiu com destaque próprio, pegando a bola faltando 4,9 segundos para o fim do período e empurrando, batendo a campainha com um chute de 37 pés e uma vantagem de 96-80.
Os Nets alimentaram-se de sua energia a noite toda.
“Claro que sim. Sim. Às vezes, quando os times correm, nós caímos, então neste jogo eu só queria sair da minha zona de conforto apenas para animar o time e liderar pelo exemplo”, disse Thomas. “Um pouco mais de conversa para não entrarmos em outro buraco perdedor.”