LOS ANGELES – No que diz respeito às implosões, esta foi nuclear.
O Nets alcançou uma vantagem de dois dígitos faltando pouco mais de cinco minutos para o fim da derrota por 125-114 para o Clippers, uma triste capitulação na quadra diante de uma multidão lotada de 19.370 pessoas na Crypto.com Arena, que incluía o dono do time Joe Tsai.
Se o humor do bilionário do comércio eletrônico tivesse diminuído nos últimos dois meses, o domingo certamente não ajudaria.
Seus Nets nunca haviam perdido e lideravam por 114-103 com 5:18 para o fim.
Isto é, antes de permitirem os 22 pontos finais consecutivos.
A sabedoria convencional da NBA sempre foi de cuidado com jogos consecutivos em Los Angeles.
Este doeu, porém, pior do que se poderia esperar.
“É sempre uma escolha entrar no jogo: essa é a grande parte da vida e do livre arbítrio, é a capacidade de escolher como abordamos este jogo, como reagimos a coisas diferentes ao longo do jogo”, disse Jacque Vaughn. .
“Vou continuar dizendo que isso é um desafio para o nosso grupo. E tivemos um momento em que a bola não entrava para nós e tomamos a decisão de deixar algumas posses na mesa. Mas a nossa capacidade de ter alguma determinação geralmente é uma coisa boa para nós e nos coloca em posição de competir.”
Os Nets derrotaram os Lakers aqui na sexta-feira. Mas embora o Lakers tenha perdido 13 dos 20 jogos disputados na noite de domingo, o Clippers era muito mais perigoso.
Eles venceram nove dos últimos 11 jogos, já que o Big 3 de James Harden, Kawhi Leonard e Paul George entrou em forma juntos, e eles estavam com as pernas frescas, não jogando desde terça-feira.
Harden terminou com 24 pontos e Leonard 21.
Mikal Bridges teve a melhor marca do jogo, 26, mas apenas seis no segundo tempo.
Cam Thomas adicionou 20 fora do banco.
As equipes que jogaram com quatro dias de descanso nesta temporada tiveram apenas 1-7, de acordo com o Elias Sports Bureau. Faça 2-7.
O Nets marcou os primeiros 16 pontos da tarde e chegou a liderar por 18, mas não conseguiu segurar.
Embora o Nets tenha vencido o último encontro por 100-93 no Barclays Center em 8 de novembro, o Clippers estava no meio de uma derrapagem de seis jogos e integrando seu Big 3.
Ambos eram times completamente diferentes no domingo.
“Sim, até nós. Não havia Nic, não [Cam Johnson]. Acho que foi o segundo jogo deles com James jogando”, disse Vaughn. “Mas sentimento diferente, grupo diferente. Este grupo que está jogando provavelmente além de Utah, joga na melhor liga de basquete da liga. … Portanto, a capacidade deles de ter uma segunda unidade extremamente produtiva, mas também de ter membros do Hall da Fama que podem colocar pontos no quadro todas as noites.”
A cesta de 3 pontos de Bridges fez 9-0 e mandou os Clippers para um intervalo de tempo apenas aos 2:55.
Não ajudou, já que Bridges acertou outro 3 no canto esquerdo para aumentar a vantagem para 16-0.
Eles assediaram os Clippers para que errassem seus primeiros sete arremessos com uma virada, uma violação do relógio de arremesso.
Terance Mann finalmente quebrou a sequência do Nets em uma cesta de 3 pontos faltando 7:23 para o fim da primeira.
Ele iniciou uma sequência de 18-2 para o Clippers, com sua cesta de 3 pontos empatando o jogo.
Mas o Brooklyn nunca desistiu da liderança.
E em poucos momentos, recuperou o ímpeto.
Os Nets mantiveram uma vantagem de 27-24 após o primeiro quarto.
O Clippers Big 3 teve apenas dois pontos em arremessos de 0 de 10.
Brooklyn aumentou a vantagem para 61-49 no intervalo.
Foi a quarta maior vantagem do Nets no intervalo da temporada – e o segundo jogo consecutivo em que eles conseguiram marcar pelo menos 10 3s no intervalo.
O Nets construiu várias vantagens de 18 pontos: em um Thomas and-one, depois em seu passo para trás e, finalmente, em uma enterrada de ponta de Nic Claxton que fez o 99-81 faltando 25 segundos para o final do terceiro.
Ainda estava 104-86 quando eles renderam uma blitz de 31-10, entregando tudo na quarta.
Leonard foi até a linha para reduzir a liderança para 114-110 faltando 4:14 para o fim.
Depois de um airball de Johnson, o 3 de canto esquerdo de Nick Powell puxou o Clippers para um gol.
O Nets rendeu corridas de 8-2 no último minuto e meio da prorrogação contra o Miami e no regulamento contra o Portland, perdendo ambos.
Isto foi pior.
Uma viagem de Thomas deu a Leonard um salto de médio porte, e aos Clippers sua primeira vantagem em 115-114. Os lances livres de Leonard colocaram o Nets em um buraco de três pontos faltando 2:27 para o fim do tempo regulamentar.
Eles nunca saíram.