MILWAUKEE – Os Nets lutaram tarde, mas não tinham respostas para Damian Lillard em nenhuma das pontas da quadra.
Lillard fez 30 pontos e 12 assistências e fez dois roubos de bola no final, enquanto o Milwaukee Bucks aproveitou o retorno de Giannis Antetokounmpo para vencer o Brooklyn Nets por 115-108 na noite de quinta-feira.
Lillard fez seu terceiro jogo consecutivo com pelo menos 30 pontos e fez suas duas maiores jogadas do outro lado da quadra.
Mikal Bridges marcou 24 pontos, Nic Claxton fez 22 e Cam Thomas 21 para o Nets, que perdeu a quinta consecutiva.
O primeiro dos dois roubos de bola tardios de Lillard levou à cesta da vitória depois que o Nets superou uma desvantagem de 20 pontos para assumir a liderança.
“Acho que na minha carreira não fui conhecido como zagueiro, mas ao longo dos jogos sempre consegui ter um momento ou fazer o que precisava fazer no final do jogo defensivamente”, disse Lillard, que teve média de 31 pontos e 11,3 assistências nos últimos três jogos.
Mas os Nets quase roubaram este.
Depois de perder por 20 pontos no final do segundo quarto e 18 no início do terceiro, o Nets saiu na frente ao derrotar o Bucks por 21-6 nos primeiros 5 minutos e meio do período final.
“Não conseguimos uma vitória, mas realmente acredito que crescemos esta noite”, disse o técnico interino do Nets, Kevin Ollie. “Essa é a mensagem que tenho passado a eles desde que assumi. Eu só quero que eles cresçam.”
Antetokounmpo fez 21 pontos, nove rebotes e cinco assistências depois de perder dois jogos devido a um problema no tendão da coxa esquerda.
“Você tenta controlar o que pode controlar”, disse Antetokounmpo. “Coisas como essa vão aparecer de vez em quando. É meio inesperado, mas no final das contas, essas são as cartas que você recebeu, e você só precisa continuar descobrindo, continuar jogando com a dor, jogando com a adversidade.”
O Bucks deu descanso a Khris Middleton uma noite depois de ele ter jogado 33 minutos na derrota por 122-119 em Boston, enquanto continua a administrar sua carga de trabalho na recuperação de uma torção no tornozelo esquerdo.
Cam Johnson fez uma cesta de 3 pontos faltando 6:58 para o fim para colocar o Brooklyn à frente por 87-88, dando ao Nets sua primeira vantagem desde 11-9.
Dennis Smith Jr. seguiu com um roubo e uma cesta para fazer 90-87 com 6:41 restantes.
Antetokounpmo fez uma cesta de 3 pontos para empatar a seis minutos do fim, e o jogo foi indo e voltando a partir daí.
O empate estava em 96, quando Lillard roubou e iniciou um contra-ataque.
A sequência resultou em Antetokounmpo marcando do outro lado da quadra ao sofrer uma falta.
Antetokounmpo acertou o lance livre seguinte para completar uma jogada de 3 pontos faltando 3:36 para o fim.
Milwaukee ampliou a vantagem para cinco em duas ocasiões, mas o Nets reduziu para 103-101 na cesta de 3 pontos de Bridges faltando 2:17 para o fim.
Depois que Antetokounmpo errou um chute, o Nets ficou com a bola com chance de empatar ou assumir a liderança.
Dennis Smith Jr. entrou na pista, mas Lillard roubou a bola, cabeceou para cima e encontrou Malik Beasley aberto para um escanteio de 3 pontos que fez o 106-101 com 1:37 restantes.
Lillard então selou a vitória marcando os próximos cinco pontos do jogo, incluindo uma cesta de 3 pontos faltando 41 segundos para o fim.
“Dame defensivamente foi fenomenal esta noite, durante todo o jogo”, disse o técnico do Bucks, Doc Rivers. “Ele é um cara muito competitivo e você pôde ver isso esta noite.”