Em seu primeiro dia como técnico do Nets, Jordi Fernandez previu que Nic Claxton ganharia o Jogador Defensivo do Ano.
O gerente geral Sean Marks considerou manter o agente livre irrestrito sua maior tarefa fora de temporada.
Parece que os Nets estão no negócio de Nic Claxton.
“Nic é um grande jogador, entre aspas, que tem versatilidade defensiva. Acredito que ele será o Jogador Defensivo do Ano. Para nós, ele é uma prioridade neste verão”, disse Fernandez em sua coletiva de imprensa introdutória no HSS Training Center.
Claro, há uma sutileza aí.
Não está claro se o comentário de Fernandez “para nós” significa que Claxton é uma prioridade para os Nets, ou se ele quis dizer que o futuro Jogador Defensivo do Ano do centro seria conquistado enquanto estivesse em seu uniforme.
E isso é relevante.
Claxton, 25, apostou em si mesmo ao assinar um contrato de dois anos em vez de três em 2021, permitindo-lhe atingir a agência gratuita irrestrita em junho.
E vários executivos da liga disseram ao Post que ele poderia superar US$ 20 milhões anualmente e um total de nove dígitos.
O Brooklyn está se preparando para isso desde o verão passado.
Mas Claxton disse ao Post no passado que gostaria de ficar, e os Nets claramente querem mantê-lo.
“Nic é a prioridade número 1 para nós, não há dúvida disso. Esperamos que ele seja um Net por muito tempo. Esperamos poder continuar a construir em torno dele e com ele e assim por diante”, disse Marks. “Ele arranhou a superfície de quem ele poderia acabar sendo um dia.
“Adoro o desafio de ele ser o Jogador Defensivo do Ano. Nic e eu conversamos fora da temporada sobre elogios semelhantes, Jogador Mais Melhorado, Jogador Defensivo, Time Totalmente Defensivo e assim por diante.
Ele tem o conjunto de habilidades, ele tem a mente para ser capaz de se colocar nessas posições se continuar a trabalhar e a se desenvolver.”
Claxton teve média de 11,8 pontos, 9,9 rebotes, 2,1 assistências e 2,1 bloqueios por jogo nesta temporada.
Ele emergiu como um dos melhores grandes jogadores da liga.
Na temporada passada, ele ficou em segundo lugar na NBA em blocos, em quarto lugar em vitórias defensivas, em sexto em classificação defensiva e em nono na votação de Jogador Defensivo do Ano.
Aparentemente, Fernandez está confiante em desbloquear totalmente o potencial de Claxton.
“A maneira como podemos jogar com ele – obviamente ele é ótimo no pick-and-roll, é rápido no aro, coloca pressão no aro… mas também sua habilidade de jogar o jogo de drible e transferência, que ultimamente na NBA é um estilo muito eficiente e que nos ajuda na movimentação da bola”, disse Fernandez.
“Quando todos tocam na bola e todos estão envolvidos, todos ficam mais felizes e você fica mais difícil de defender porque há mais… você não é tão previsível [as] apenas jogando pick-and-roll. Então ele se encaixa perfeitamente no que queremos fazer daqui para frente.”
Presumindo que o agente livre esteja aqui.