Com sua quadra de ataque dizimada, os Nets deram a Noah Clowney seu primeiro início de carreira.
Foi uma lição difícil para o adolescente novato.
Clowney fez sete pontos e 10 rebotes na derrota de domingo para os Kings, mas terminou com menos 26 e ficou musculoso a noite toda.
“Acho que começamos horrível”, disse Clowney ao The Post. “Mas, para ser sincero, começar ou sair do banco é a mesma coisa. Você quer vir e trazer energia desde o momento em que estiver na quadra.”
Ele teve que lidar com a estrela do Sacramento, Damontas Sabonis, que fez 18 pontos, 20 rebotes e nove assistências, faltando por pouco para somar outro triplo-duplo aos 26 líderes da liga.
“Ele simplesmente tem que estar nisso, sabe? Isso é bom para ele”, disse o técnico interino Kevin Ollie. “Ele tem que estar nisso e experimentar, aprender com isso, contanto que você não desista, e ele não vai desistir. Esses caras estão por aí – Sabonis é um All-Star – então espero que ele assista a fita e talvez consiga algo de Sabonis para trazer isso para seu jogo, levantar alguns pesos, todas essas coisas.
“Então este é um grande momento para ele. Ele não vai abaixar a cabeça e ficar desanimado com isso; ele está realmente melhorando com isso. Então, estou feliz por termos essas oportunidades para esses jovens chegarem lá e conseguirem alguns minutos significativos contra jogadores do calibre All-Star.”
Clowney, 19 anos, juntou-se a Jarrett Allen, Derrick Favors e Cliff T. Robinson ainda adolescentes para iniciar um jogo pelos Nets.
Sete adolescentes jogaram pela franquia ao todo.
O também estreante Jalen Wilson também teve seu terceiro início de carreira, depois que ele e Clowney jogaram bem na noite anterior, na vitória de recuperação sobre o Detroit.
Ele fez 11 pontos e seis rebotes.
Com o central titular Nic Claxton e os atacantes Dorian Finney-Smith e Cam Johnson eliminados, a mudança fez sentido.
Mas foi notável que Ollie optou por ele como centro em vez de Day'Ron Sharpe.
“Basta ser uma estrela em seu papel. Às vezes isso muda. O trabalho dele é continuar a me fazer querer interpretá-lo, e isso é como qualquer coisa”, disse Ollie. “Então ele precisa apenas continuar pronto e está fazendo isso. Ele tem sido um profissional consumado, chegando, conseguindo seu trabalho, recebendo suas vitaminas e ficando pronto. Então eu sei que quando ele for chamado e jogar por mais minutos, ele estará pronto.”
Dennis Smith Jr. (sinovite do quadril direito), Claxton (entorse no tornozelo esquerdo), Finney-Smith (derrame no joelho esquerdo) e Johnson (entorse no dedão do pé esquerdo) estavam todos fora.