NASHVILLE, Tennessee – O caso All-Star de Noah Dobson, resumido em um único jogo, pode parecer muito pior do que na quinta-feira.
Patinando no par principal com Alexander Romanov, Dobson registrou 26:01 no gelo para liderar os Islanders.
Ele cometeu um erro – uma reviravolta hedionda em sua própria zona para levar diretamente a um gol de Auston Matthews no segundo período – e então compensou marcando quatro assistências na eventual vitória por 4-3 na prorrogação sobre os Maple Leafs.
Isso fez de Dobson apenas o quarto defensor dos Islanders a ter um jogo de quatro assistências, marcou seu primeiro jogo de quatro pontos na carreira e o levou para o terceiro lugar em assistências em toda a liga entre os defensores, com 36.
“Só tentei entrar no jogo de poder, levando os discos para a rede. Vi algumas pistas e então os caras fizeram um bom trabalho capitalizando”, disse Dobson. “Também tive uma assistência em um de seus gols. Obviamente uma má jogada minha. Gostei da resposta, turnos de casal [and] recuperá-los. Grande vitória.”
Com base no lançamento inicial da NHL dos principais votantes do All-Star na terça-feira, parece que nem Dobson nem qualquer outro Islander se juntará a Mathew Barzal em Toronto no primeiro fim de semana de fevereiro.
Isso pode mudar quando a contagem final for divulgada no sábado, mas nenhum Islander estava entre os 15 melhores patinadores ou entre os oito melhores goleiros – um mau sinal, visto que apenas os oito melhores patinadores e quatro goleiros conseguirão.
Pelos números, não há muito argumento de que Dobson não deveria ser um All-Star no meio de uma temporada que, no meio do caminho, está firmemente na disputa para estar na votação do Troféu Norris.
“Certamente [he should], por que não”, disse o técnico Lane Lambert. “Ele jogou bem o ano todo. Ele colocou números.
Dobson jogou mais minutos do que qualquer outro defensor da liga, lidera a posição em assistências primárias (21) e está atrás apenas de Quinn Hughes e Cale Makar no total de pontos (42).
Os Islanders, cujo saldo de gols ao longo da temporada é negativo-11, superaram a oposição por 45-28 em cinco contra cinco – isso é 61,64 por cento – com Dobson no gelo.
Isso é o mais dramático possível, um indicador do quão valioso Dobson tem sido nesta temporada para um time que sofreu lesão após lesão em sua linha azul.
Há uma razão pela qual Bo Horvat aproveitou a oportunidade, espontaneamente, para atuar como gerente de campanha de Dobson na noite de quinta-feira.
“Ele tem sido incrível. Ele está fazendo jogadas não apenas ofensivamente, mas está muito sólido defensivamente este ano”, disse Horvat. “E essa é uma das grandes razões pelas quais ele deveria estar no All-Star Game, na minha opinião. Espero que todos vão lá e votem nele para que ele possa chegar lá.”
A realidade de jogar por uma equipa que perde a atenção nacional significa que qualquer ilhéu ficará em desvantagem no que diz respeito aos prémios decididos pela votação dos adeptos.
Os Islanders não têm sido um time particularmente bom nesta temporada, mas suas estrelas tiveram um bom desempenho – Horvat e Brock Nelson têm seus próprios casos All-Star, que provavelmente não se concretizarão.
Esses, no entanto, pelo menos se enquadram na categoria de discutíveis. É difícil dizer o mesmo sobre Dobson.
Quinta-feira foi uma prova positiva disso.
“Isso mostra que sua determinação e experiência estão se concretizando”, disse Lambert. “Você tem que ser capaz de se recuperar quando comete erros. Todo mundo vai cometer erros e principalmente quando você tem tanto disco e joga tanto, você não vai ser perfeito, isso é certo.
“Ele poder voltar e mostrar a determinação que fez não me surpreendeu em nada. É bom para ele.