O Rangers pós-negociação começou com o pé direito, ao vencer os últimos 20 jogos da temporada regular.
Eles pareciam rápidos e astutos na rápida vitória por 4 a 0 sobre os Blues no sábado à noite no Madison Square Garden, onde os atacantes recém-adquiridos Jack Roslovic e Alex Wennberg desempenharam um papel fundamental no forte jogo de transição do time em sua estreia no Rangers.
Foi o jogo 1 do período de avaliação de Peter Laviolette para solidificar a escalação dos playoffs dos Blueshirts.
E o treinador do Rangers deve ter gostado do que viu desde o início.
Louis deu muito tempo e espaço ao time da casa em um jogo onde o power play do Rangers foi responsável por três de seus quatro gols.
A nova linha da quarta linha dos Rangers, composta por Jimmy Vesey, Barclay Goodrow e Matt Rempe, gerou a outra, bem como muitas outras contribuições impactantes ao longo da noite.
E o goleiro Igor Shesterkin continuou sua trajetória dominante com 26 defesas em sua segunda derrota na temporada.
Voando consistentemente pela zona neutra enquanto os Blues lutavam para apresentar um grande desafio defensivo, os Rangers pareciam ter o disco na maioria das vezes.
Tudo isso enquanto se ajusta à ausência do capitão, Jacob Trouba, que ficará ausente por 2 a 3 semanas devido a uma lesão na parte inferior do corpo.
Isso, é claro, forçou Laviolette a trocar seus pares de defesa e colocar Zac Jones de volta na escalação. A dupla Ryan Lindgren-Adam Fox permaneceu intacta, enquanto Jones patinou no lado esquerdo de Erik Gustafsson no par inferior.
Braden Schneider substituiu Trouba no lado direito de K'Andre Miller, e os dois jovens blueliners foram afiados enquanto enfrentavam principalmente a linha superior dos Blues, Pavel Buchnevich, Robert Thomas e Jordan Kyrou.
Os Rangers estavam em seu segundo power play com menos de cinco minutos de jogo, quando o ex-Blueshirt Kevin Hayes cobrou o segundo pênalti do St. Louis no intervalo de 2:26.
Roslovic e Wennberg patinaram na segunda unidade do time, mas foi o grupo da frente quem atacou primeiro.
Patinando no topo da zona para encontrar uma pista, Artemi Panarin finalmente encontrou uma e mandou o disco para dentro. Vincent Trocheck acertou um taco no disco antes que ele ricochetesse no taco do defensor do Blues Colton Parayko e deu aos Rangers um 1-0 liderar.
Jimmy Vesey então dobrou a vantagem do Rangers em uma fuga parcial faltando segundos para o fim do primeiro período.
O Rangers quase fez o jogo por 3 a 0 no início do jogo, quando Matt Rempe ajudou a forçar uma reviravolta na zona defensiva antes de acertar um cronômetro armado por Barclay Goodrow na outra ponta.
Os árbitros revisaram a jogada e finalmente decidiram que o disco, que ricocheteou em ambas as trave, nunca cruzou totalmente a linha do gol.
Mais tarde, Chris Kreider e Kaapo Kakko marcaram cada um um gol de power-play no terceiro período para colocar o jogo fora de alcance.