Rahmanullah Gurbaz, do Afeganistão, à direita, comemora a vitória de seu time sobre a Austrália.
Foto: Randy Brooks/AFP
Rahmanullah Gurbaz e Ibrahim Zadran compartilharam uma posição inicial de 118 antes de Gulbadin Naib assumir o comando para levar o Afeganistão à vitória de 21 corridas sobre a Austrália em São Vicente, no sábado, e manter vivas suas esperanças de chegar às semifinais da Copa do Mundo Twenty20.
Uma vitória da Austrália teria colocado os campeões de 2021 e a Índia nas semifinais, mas mesmo um segundo hat-trick de Pat Cummins em tantas partidas não foi suficiente para manter intacta a invencibilidade no torneio.
Meios séculos de Gurbaz e Zadran ajudaram os afegãos a acumular 148-6 em seus 20 saldos, antes de seus arremessadores dispensarem os australianos por 127 em uma pista complicada de Kingstown.
Naib conquistou 4-20 e Naveen-ul-Haq marcou 3-20, mas foi a parceria do século III no torneio entre Gurbaz e Zadran que lançou as bases para uma vitória que também manteve Bangladesh vivo.
“Esperámos muito tempo (por isto)”, disse Naib, o melhor em campo.
“É um grande momento para nossa nação e nosso povo. Não tenho palavras, mas obrigado aos torcedores que nos apoiaram em nossa carreira e jornada no críquete… graças a Deus finalmente vencemos a Austrália.
“Conseguimos muitas coisas nos últimos 10 anos, mas isto é grande.”
A Índia lidera o Grupo 1 com quatro pontos, à frente da Austrália e do Afeganistão com dois, com Bangladesh sozinho em último lugar, sem nenhum.
Índia e Austrália se enfrentam em Santa Lúcia na terça-feira, enquanto os afegãos ficam em São Vicente para enfrentar Bangladesh na última partida do Super Oito naquele dia.
O capitão australiano Mitchell Marsh venceu o sorteio e causou algumas surpresas ao enviar os afegãos para rebater e nomear um time com o girador esquerdo Ashton Agar na escalação de boliche no lugar de Mitchell Starc.
Nos primeiros saldos, parecia que os lançadores australianos iriam sufocar os afegãos, mas a falta de um postigo inovador permitiu que Gurbaz e Zadran se acomodassem e acelerassem nos saldos intermediários.
Rebatidas rápidas e corridas fortes dos afegãos colocaram a pressão de volta sobre os australianos, que cometeram erros de campo atípicos sob as luzes do Arnos Vale Ground.
A dupla chegou a meio século antes de Marcus Stoinis finalmente separá-los no 16º over, quando Gurbaz acertou um chute errado para David Warner na perna quadrada profunda para partir para 60.
O spinner Adam Zampa removeu Azmatullah Omarzai (2) e Zadran (51) no saldo seguinte e o paceman Cummins mandou de volta o capitão Rashid Khan barato com a bola final do 18º over.
Karim Janat e Naib seguiram com as duas primeiras entregas do dia 20, quando Cummins se tornou o primeiro arremessador a fazer dois hat-tricks em uma Copa do Mundo T20.
Ele teria acertado quatro postigos consecutivos se Warner tivesse segurado uma recepção razoavelmente direta, correndo do ponto profundo para dispensar Nangeyalia Kharote.
“Eles conseguiram 20 corridas a mais”, admitiu Marsh.
“Para ser honesto, eles jogaram um jogo de críquete muito bom. Fomos derrotados esta noite… Foi uma noite de folga em campo e nós possuímos isso.”
O Afeganistão fez o melhor começo possível com a bola na mão, com Naveen lançando Travis Head para um pato na abertura e tendo Marsh pego no fundo por 12 no terceiro.
Warner seguiu três vezes o primeiro lançamento de Mohammad Nabi para deixar os australianos lutando por 32-3 na final do power play, antes que os afegãos aumentassem a pressão sobre seus oponentes ao remover Stoinis e Tim David.
O explosivo Glenn Maxwell deu alguma esperança à Austrália com uma batalha de 59 em 41 bolas, mas sua expulsão por Naib, graças a uma recepção acrobática de Noor Ahmad, praticamente selou o destino dos ex-campeões.
“Aprendi com as entradas de rebatidas como lançar”, acrescentou Naib, que também fez um mergulho rasteiro para dispensar Ashton Agar.
“Obrigado a Rashid por confiar em mim, é um esforço de equipe, Rahmanullah, Zadran e também Naveen pelo impulso.”
-Reuters