O Boston Celtics foi a tábua de salvação de Jeff Van Gundy.
Van Gundy detalhou o que foi um período muito doloroso em sua vida depois que foi demitido pela ESPN após 16 anos como o principal analista de jogos da NBA da rede.
O ex-técnico do Knicks, que foi adicionado à equipe do Celtics em outubro, estava lidando com tragédias pessoais além de perder o emprego.
“Fui demitido da ESPN em 30 de junho, e então meu filho mais novo foi para a escola em agosto, então nos tornamos filhos de filhos vazios”, disse Van Gundy no “The Mark Jackson Show” com seu ex-parceiro de transmissão Mark Jackson e seu filho Mark Jackson Jr.
“Então minha cunhada também faleceu tragicamente em meados de agosto. Então, meu melhor amigo em Houston contraiu câncer e morreu nesta primavera.”
O irmão de Jeff, Stan, revelou recentemente que sua esposa cometeu suicídio em agosto.
Aquela época na vida de Van Gundy foi incomparável a tudo que ele havia experimentado antes.
“Eu estava realmente em uma situação estranha na vida, sem saber para onde estava indo ou qual era meu propósito, ou como estaria com esse novo grupo de pessoas onde não conhecia ninguém”, disse Van Gundy, que fez parte de uma grande onda de demissões na ESPN.
Desde outubro, ele tem sido parte integrante da equipe do Celtics desta temporada, participando de quase todos os treinos e tiros com o título de consultor sênior.
“Foi uma das coisas mais rejuvenescedoras que já passei. Brad Stevens e Joe Mazzulla me deram uma tábua de salvação”, disse ele.
Há rumores de que o jogador de 62 anos poderá substituir o principal assistente técnico do Celtics, Charles Lee, na próxima temporada.
De acordo com Marc Stein em seu Substack, também há uma chance de ele acabar com Ty Lue e os Clippers.
Van Gundy passou anteriormente 11 temporadas como técnico da NBA nos Knicks e Rockets.
Nesse período, ele bateu um recorde de 430-318.
O presidente do Celtics, Brad Stevens, elogiou as contribuições de Van Gundy em uma entrevista em abril.
“Jeff tem sido ótimo”, disse Stevens. “E isso passa por toda a comissão técnica. Eles têm sido ótimos. Jeff, em sua função de consultor, nossos seis treinadores de aprimoramento de jogadores têm sido incríveis com nosso grupo de ‘ficar pronto’.”
Van Gundy disse que “será para sempre grato” pelo que Stevens e Mazzulla fizeram por ele.
O Celtics venceu o Mavericks por 3 a 1 nas finais da NBA e tentará conquistar o campeonato na noite de segunda-feira em Boston.
Eles avançaram para os playoffs com três derrotas nas quatro séries até agora, após uma temporada regular de 64-18.
Van Gundy disse acreditar que o sucesso que a organização vê no local começa nos bastidores.
“Toda a organização, desde os proprietários até a equipe de Brad e a equipe técnica, foi simplesmente notável. Acho que você nunca pode ter uma química de equipe melhor do que a química da equipe técnica”, disse Van Gundy.
“Joe é um ótimo treinador e um bom líder, mas o que ele fez muito bem foi reunir um grupo de treinadores que se preocupam mais com os resultados do que com o crédito. Eles têm uma ótima química juntos.”