ST. LOUIS – O Rangers foi forçado a ir com 11 atacantes e sete defensores no último minuto.
Mika Zibanejad se arrasou tarde na noite de quinta-feira contra os Blues, depois que o central sueco pegou o gelo para o aquecimento, mas não participou das corridas de linha antes de ir para o vestiário.
Ele esteve doente na quarta-feira e não treinou, mas foi considerado bom para o jogo de quinta-feira.
“Isso muda de time para time”, disse o técnico Peter Laviolette depois que os Blueshirts perderam seu terceiro jogo consecutivo, na derrota por 5-2. “Manhã de skate, ele estava bem. Apenas piorou na hora do jogo. Ele saiu para o aquecimento e estávamos pensando que seria bom. Ele vai descansar um pouco, ele estará de volta.”
Os Rangers estavam mais preocupados com a disponibilidade de Jacob Trouba, que faltou aos dois dias anteriores de treinos por motivos que o clube descreveu como pessoais.
Matthew Robertson foi convocado na quarta-feira, caso Trouba não estivesse disponível, mas o defensor foi devolvido a Hartford na quinta-feira.
O capitão do Rangers, cuja esposa, Dra. Kelly Tyson-Trouba, está grávida de seu primeiro filho, finalmente conseguiu jogar e voltou ao seu posto defensivo habitual no lado direito de K'Andre Miller.
Sem Zibanejad, Zac Jones voltou à escalação pela primeira vez desde 15 de dezembro.
Além disso, Kaapo Kakko participou ativamente do skate matinal opcional do Rangers na quinta-feira, mas o ala finlandês não se preparou para o jogo.
Foi o 20º jogo consecutivo que Kakko perdeu devido a uma lesão na parte inferior do corpo.
“Ainda em [regular] camisa”, disse Laviolette, que se recusou a dizer se Kakko estaria pronto para ser retirado da reserva de lesões de longa duração e retornar à escalação no sábado, em Washington. “Sem restrições. Indo bem.”
Tyler Pitlick também participou do skate matinal, embora com uma camisa vermelha sem contato.
Fora dos gramados pelo quarto jogo consecutivo na quinta-feira, Pitlick ainda é considerado semanalmente com uma lesão na parte inferior do corpo.
Nas mesmas circunstâncias do ano passado, Jake Leschyshyn fez sua estreia na temporada com o Rangers na noite de quinta-feira.
O Rangers reivindicou a isenção de Leschyshyn de Las Vegas em janeiro da temporada passada, quando as lesões começaram a se acumular e o clube precisava fortalecer seu ataque.
Agora que o vírus das lesões está de volta – e chegando à afiliada AHL do clube – Leschyshyn também está.
“Fiquei muito animado”, disse o jovem de 24 anos sobre seu primeiro recall em 2024, após o skate matinal dos Rangers. “Tenho trabalhado muito para voltar [Hartford’s] escalação de se machucar. Então, sinto que é muito gratificante saber que meu jogo está caminhando na direção certa para ganhar uma convocação, estou muito animado.”
Vincent Trocheck marcou seu 13º gol na temporada e o sétimo no power play aos 10:58 do terceiro período.
Ele agora tem 12 pontos (cinco gols, sete assistências) nos últimos seis jogos, além de 16 pontos nos últimos 12.