Há uma nova métrica para medir o contrato OG Anunoby. Dito de outra forma: centenas de milhões não são mais o que costumavam ser.
O contexto é o acordo recém-acordado na sexta-feira por Immanuel Quickley, um armador com quem os fãs do Knicks certamente estão familiarizados. Ele deve ganhar, confirmou uma fonte da liga, US$ 175 milhões em cinco anos com o Toronto Raptors. Isso é para um jogador cuja maior conquista na NBA, com todo o respeito pela joia de 38 pontos contra o Celtics em 2023, é terminar como vice-campeão como Sexto Homem do Ano.
Por que isso é relevante para Anunoby?
Os Knicks trocaram Quickley por Anunoby. Eles negociaram Quickley, em parte, porque não queriam pagar-lhe uma quantia tão grande. Eles tiveram a chance de um acordo de longo prazo antes da temporada passada e depois deixaram o prazo de outubro passar sem acordo. Naquela época, os rumores faziam com que Quickley desejasse US$ 125 milhões. Ele apostou em si mesmo – e nas circunstâncias dos crescentes salários da NBA – antes de receber US$ 50 milhões adicionais.
Anunoby, enquanto isso, recentemente concordou com uma pesada quantia de cinco anos, US$ 213 milhões. Parece assustador considerando o histórico de lesões de Anunoby, uma longa lista de doenças que o mantiveram fora da quadra em alguns de seus jogos mais importantes — incluindo toda a temporada de campeonato de 2019 com os Raptors.
Não sabemos se há alguma opção ou estipulação de jogos no novo contrato de Anunoby. Esses detalhes provavelmente não serão descobertos até que seja oficial. Mas o choque inicial do acordo com a Anunoby – o maior contrato da história do Knicks – foi amenizado pelos comparáveis.
Primeiro, há os contratos combinados de Quickley e RJ Barrett, os dois jogadores negociados por Anunoby. Eles estão em negócios no valor combinado de US$ 282 milhões. Conforme comprovado após a troca, Anunoby é mais adequado para os Knicks – especificamente com Jalen Brunson – do que Quickley e Barrett. Em seguida, acrescente esta realidade maluca: de acordo com Spotrac, o salário médio anual de Anunoby é estimado como o 28º maior da NBA. Está logo abaixo de Fred VanVleet.
Nossas expectativas de salários precisam ser realinhadas. Os Knicks pagaram a mais por um jogador coadjuvante? Sim. Eles pagaram a mais absurdamente? Não neste mercado. Eles tiveram que recontratá-lo? Com certeza. É um risco enorme? Com certeza, duas vezes.
A questão da lesão é assustadora. Anunoby não chega a 70 jogos em uma temporada desde que era novato em 2017-18. Ele conseguiu cerca de 20 jogos com os Knicks antes de precisar de uma cirurgia. Há uma boa chance de que o contrato fique péssimo no último ano, quando Anunoby tiver 33 anos. Um albatroz.
Mas os Knicks não estão em condições de operar com medo. Cautela tem sido a filosofia de Leon Rose, mas ele mudou neste verão porque competir com o Celtics exige apostas.
O grande problema foi a troca por Mikal Bridges, que, como escrevi antes, também é uma aposta no estrelato de Jalen Brunson. Andre Igoudala, que sabe algumas coisas sobre estrelas da quadra de defesa desde sua época no Warriors, gosta dessa partida.
“Acho que Mikal é perfeito ao lado de Jalen Brunson para permitir que Jalen seja Jalen”, disse Igoudala no podcast de Carlmelo Anthony, “7PM in Brooklyn”. “Os dois se complementam muito, muito bem e eu sei que falei sobre isso, achei que Mikal Bridges era o melhor talento da cidade de Nova York. Agora, obviamente, Jalen provou que estou errado porque apenas seu QI está em outro nível e na maneira como ele tem conseguido jogar. Tem sido incrível, mas todo mundo está perguntando até onde os Knicks podem ir com o time que têm – acho que Mikal iria adicionar esse equilíbrio perfeito a Jalen.
A outra grande aposta é o dinheiro entregue a Anunoby, o canivete suíço propenso a lesões. É um contrato grande e arriscado, mas, se você der uma olhada nas folhas de limite da NBA, também é a taxa vigente.