Bill Belichick finalmente teve algo interessante a dizer.
Conhecido também por suas respostas concisas e intencionalmente pouco reveladoras em coletivas de imprensa e por vencer seis Super Bowls, Belichick foi curto, mas amável na quinta-feira, ao anunciar que ele e os Patriots estão se separando após 24 temporadas como técnico principal e executivo-chefe de futebol.
“Para mim, este é um dia de gratidão e celebração”, disse Belichick antes de agradecer ao proprietário Robert Kraft e à família, bem como aos seus assistentes técnicos e mais de 1.000 jogadores. “Tínhamos a visão de construir um vencedor, construir um time campeão de futebol aqui. E superou meus sonhos e expectativas mais loucos – a quantidade de sucesso que conseguimos alcançar juntos através de muito trabalho duro e das contribuições de tantas pessoas.”
Na verdade, Belichick começou com uma piada incomum, referindo-se ao circo da mídia que seguiu o ex-quarterback Tim Tebow em todos os lugares, da Universidade da Flórida aos Broncos, dos Jets aos Patriots em 2013.
“Não vi tantas câmeras desde que assinamos com a Tebow”, brincou Belichick.
Nem Belichick nem Kraft responderam às perguntas dos repórteres, mas Kraft indicou que Belichick continuará treinando em outro lugar da NFL.
“Sempre serei um Patriota”, disse Belichick. “Estou ansioso para voltar aqui, mas dessa vez vamos seguir em frente. Estou ansioso e entusiasmado com o futuro, mas sempre muito, muito grato pela oportunidade, pelo apoio aqui e, Robert, pelo que você fez por mim.”
As 302 vitórias de Belichick na temporada regular – 266 das quais vieram com os Patriots – ficam atrás apenas de Don Shula e George Halas. Suas 31 vitórias nos playoffs – 30 das quais vieram com os Patriots – são as maiores de todos os tempos.
“Os fãs aqui são incríveis”, disse Belichick com um tremor na voz. “São tantas lembranças – as despedidas, os desfiles, os domingos… as cartas de apoio, ver os fãs longe daqui, em um posto de gasolina ou supermercado ou onde quer que você os encontre.”