Marcar Darius Slayton para cerca de 48 recepções e 740 jardas na próxima temporada pode ser a aposta mais segura na NFL.
Numa liga onde a consistência é uma das características mais valorizadas, pode não haver um jogador cujas estatísticas anuais se situem num intervalo mais restrito do que as de Slayton.
Entrando no final da temporada de domingo contra os Eagles, ele já tem entre 45 e 50 recepções e entre 708 e 751 jardas recebidas pela quarta vez em seus cinco anos com os Giants.
“Definitivamente tenho tentado ir além disso”, disse Slayton ao The Post, “mas tem sido bom mostrar que posso pelo menos apresentar os mesmos números, independentemente das circunstâncias.
“Não é um intervalo que eu considere que reflita o que sou capaz, mas tenho orgulho disso porque, francamente, há muitas coisas fora do meu controle que aconteceram nos meus cinco anos aqui. Tudo o que você pode fazer é jogar o melhor que pode e fazer jogadas quando a bola chega em sua direção, algo que tenho conseguido fazer de forma consistente.”
Slayton jogou com três treinadores principais, quatro coordenadores ofensivos e três treinadores de posição, e ao lado de oito zagueiros diferentes. O ataque de passes dos Giants nunca ficou acima da 18ª posição nesse período de cinco anos (Nº 26 ou menos quatro vezes), mas as 3.262 jardas de carreira do ex-escolhido da quinta rodada do draft são a oitava maior em uma classe carregada de draft de 2019 que produziu escolhas de segundo turno AJ Brown, DK Metcalf e Deebo Samuel.
“Ele é um cara que joga muito”, disse o técnico Brian Daboll. “Ele tem mais produção na NFL do que na faculdade, então isso às vezes é difícil de fazer. O trabalho de um recebedor é fazer as jogadas e finalizar as recepções quando elas aparecem em sua direção, e ele fez um bom trabalho nisso.”
Apenas 13 recebedores da NFL lideraram o mesmo time em jardas recebidas três vezes entre 2019-22. O subestimado Slayton, 26, está prestes a aumentar seu currículo para quatro vezes em cinco anos.
Depois de ganhar US$ 6 milhões no primeiro ano após assinar novamente como free agency, Slayton pode ganhar US$ 100.000 adicionais em incentivos no domingo se tiver cinco recepções e outros US$ 100.000 se tiver 42 jardas para empurrá-lo para 50 para 750, de acordo com o The Athletic. .
“Eu não coloquei os números que aqueles outros [top] os caras fizeram isso, então entendo por que não sou visto dessa forma, mas também entendo que não estou na situação deles”, disse Slayton.
“Quando se trata de jogo de recebedor, muitas pessoas pensam que se você trocar a mim e a DK Metcalf – só porque fomos convocados na mesma classe – ele viria aqui e teria os mesmos números que tem em Seattle.
“A realidade é que isso não é verdade. Talvez ele já tivesse eclipsado 1.000 jardas agora, mas posso dizer o que quer que ele tenha agora, ele não teria se estivesse aqui nos últimos cinco anos. A menos que você sente e assista a um filme, você nunca saberá algo assim.”
Talvez a única consistência que Slayton eliminou de seu jogo sejam as quedas. Ele reduziu seu total de 23 nos primeiros quatro anos para dois nesta temporada.
“A questão da queda foi exagerada no passado porque Travis Kelce liderou a liga no ano passado e você não ouve ninguém dizendo que ele tem problemas de queda”, disse Slayton. “Nunca tive quedas de dois dígitos. Mas, nesse sentido, era um ponto de foco.
“Estou sempre buscando me aprimorar. Certas maneiras de deixar a bola cair podem ser eliminadas com pequenos ajustes simples em sua mecânica, então trabalhei muito duro nisso nos exercícios e na mentalidade. Existem tantos cenários e fatores diferentes em cada captura, então focamos em fazer tudo igual.”
Espera-se que os Giants remodelem seu corpo receptor novamente na entressafra, em busca do alvo número 1. Mas Slayton não ficou em segundo plano em relação às adições caras Golden Tate, Kenny Golladay ou Darren Waller ao longo dos anos.
Slayton argumentaria com a avaliação do NextGenStat de que ele obtém 2,7 jardas de separação por rota – empatado em 45º lugar na liga. Ele tem touchdowns de 69 e 80 jardas nos últimos dois jogos.
“Acho que jogo bem em iso [coverage] como qualquer um”, disse Slayton. “Se eu pegar um 1 contra 1, há 99,9% de chance de eu abrir. Esse é o meu trabalho.”
E ele está sob contrato com os Giants para fazer isso novamente em 2024.
“Espero poder reunir uma terceira semana forte consecutiva como uma forte impressão final”, disse Slayton. “Espero que eu volte aqui.”