Arthur Blank não estava revivendo Desmond Ridder vs. Taylor Heinicke.
Essa foi uma das várias razões pelas quais os Falcons tomaram a decisão chocante de recrutar Michael Penix Jr. com a 8ª escolha do Draft da NFL de 2024 na quinta-feira, apesar de assinarem com Kirk Cousins um contrato de US$ 180 milhões um mês antes, de acordo com um relatório do Yahoo Sports. .
O vídeo de Blank, o proprietário de 81 anos dos Falcons, na sala de guerra na noite de quinta-feira, aparentemente discutindo com o GM Terry Fontenot, se tornou viral pouco depois da seleção do Penix.
No entanto, o Yahoo informou que Blank estava totalmente ciente da decisão de convocar a estrela do Washington Huskies e participou do telefonema para avisá-lo que a seleção estava chegando.
Blank foi motivado pelo desastre do quarterback do time na temporada passada, quando Ridder, que foi negociado com os Cardinals nesta offseason pelo rápido recebedor Rondale Moore, e Heinicke se recuperaram como titular do Atlanta em uma temporada de 7-10.
“Depois de assistir Fontenot e a equipe técnica anterior lidarem com uma tentativa fracassada de transformar Desmond Ridder, escolhido na terceira rodada, em um jogador da franquia, Blank ficou motivado a sobrepor um Cousins no final da carreira com um jogador 'especial' esperando nos bastidores. Especialmente se esse jogador não fosse fácil de adquirir nos próximos anos”, escreveu Charles Robinson, do Yahoo, observando que estava na mente de Blank o quão bem funcionou para os Chiefs quando eles contrataram Patrick Mahomes em 2017 para apoiar Alex Smith.
E sim, se Penix for tão talentoso quanto Mahomes – um dos maiores zagueiros de todos os tempos – esse plano deve dar certo.
Ainda assim, existem muitas armadilhas que deixaram o mundo da NFL coçando a cabeça com a decisão.
Penix, que rompeu o ligamento cruzado anterior duas vezes na faculdade, fará 24 anos na próxima semana e não é a escolha ideal para ser reserva por um ano atrás de Cousins.
Fontenot disse numa conferência de imprensa pós-draft que seria um “grande problema” se Penix “ficasse sentado durante quatro ou cinco anos”.
Só não para Penix.
E há ainda Cousins, cujo agente deixou claro que o veterano estava descontente com a decisão do time de priorizar um quarterback.
“Quando você consegue adicionar um jogador de alto calibre como esse, com seus intangíveis, essas ferramentas, ele é um vencedor. Muito, muito animado. Você não perde essa oportunidade”, disse Fontenot após o primeiro round. “Kirk Cousins é nosso quarterback, estamos muito entusiasmados com Kirk. Muito animado com essa equipe. Michael Penix é – estamos falando sobre o futuro.”
Isso não impedirá que os fãs fiquem inquietos se Cousins, de 35 anos, que está voltando de uma ruptura no tendão de Aquiles, lutar mais cedo.
Isso não impedirá um fluxo constante de debate sobre “First Take” ou “Undisputed” sobre quem deveria ser o quarterback titular em Atlanta.
O relatório também citou que Fontenot e o novo técnico Raheem Morris ficaram impressionados com a velocidade de arremesso de Penix durante um treino privado e o classificaram como seu segundo quarterback no draft, atrás de Caleb Williams, da USC, que os Bears escolheram em primeiro lugar.
Uma fonte pessoal enviou uma mensagem a Robinson durante o rascunho enquanto o vídeo viral de Blank e Fontenot circulava nas redes sociais: “Terry está tentando ser demitido?”
A resposta, claro, foi não. Mas ao entrar em seu quarto ano como GM, o futuro de Fontenot depende muito de como a dinâmica Penix-Cousins evoluirá.