LAS VEGAS — Houve fogos de artifício antes das 9h aqui no deserto com Mikhail Sergachev sendo negociado com Utah, e pode haver mais nos próximos dias, com nomes como Nikolaj Ehlers e Rutger McGroarty ainda com situações a serem resolvidas, com nomes como Jake Guentzel e Steven Stamkos possivelmente chegando à agência livre na segunda-feira.
Os Islanders, no entanto, permaneceram na mesa de limites baixos por enquanto.
Depois de permanecerem firmes no segundo dia do draft e fazerem todas as cinco escolhas conforme o planejado, a única coisa clara sobre a situação dos Islanders é que entregar o tipo de mudança que Lou Lamoriello prometeu no dia da separação não será tão fácil.
“Depende do que estiver disponível e do que você puder fazer”, disse Lamoriello no The Sphere após o encerramento do draft. “Eu não volto atrás em nada do que disse. Tenho toda a intenção de tentar mudar. Mas é um clichê de não fazer por fazer, e eu odeio até mesmo dizer isso. Mas pode levar um tempinho. Não é algo em que vamos nos apressar.
“Se houver uma mudança que vá nos ajudar, nós a faremos. Estamos comprometidos em vencer. Esse é o ponto principal.”
Leia nas entrelinhas e parece que Lamoriello está dizendo que os Islanders não querem se desfazer de ativos apenas para fazer movimentos de redução de teto, pelo menos a menos que tenham certeza de que isso valerá a pena do outro lado.
Os Islanders não pretendem abrir mão de jogadores por menos do que valorizam, mesmo no caso de Oliver Wahlstrom, que Lamoriello disse que o time planeja se qualificar como agente livre restrito para não perdê-lo à toa.
“Se conseguirmos uma oportunidade para ele porque não deu certo [we will]mas não vamos simplesmente entregá-lo”, disse Lamoriello. “Ele ainda é um jogador de hóquei.”
Veja o teto salarial deles, com uma projeção de US$ 5,65 milhões em espaço para a agência livre, o que não inclui ofertas qualificadas que devem ser estendidas até as 17h de segunda-feira — Lamoriello se recusou a confirmar se todos os quatro agentes livres restritos da organização serão qualificados — e está claro que os Islanders não terão espaço para serem grandes jogadores na agência livre do jeito que as coisas estão agora.
A única maneira dos Islanders criarem mudanças além dos seis últimos jogadores ou da última dupla de defesa é por meio de trocas — seja para trazer um jogador ou para abrir espaço no teto salarial.
Este verão ainda parece estar a caminho de ser mais agitado do que os dois últimos, mas em um draft que ofereceu chances para algumas jogadas explosivas, os Islanders se voltaram para o conservadorismo.
Há muitas pessoas nesta cidade que poderiam dizer em primeira mão que apostar todas as suas fichas nem sempre é a melhor jogada, e reconstruir seu pool de prospects pode valer a pena para os Islanders, especialmente se pessoas como Cole Eiserman, Jesse Pulkkinen e Kamil Bednarik – a escolha do time no primeiro turno e as duas escolhas no segundo turno, respectivamente – dão certo.
Lamoriello ficou feliz com o draft que incluiu dois goleiros no final da rodada e o defensor Xavier Veilleux como a escolha final do time na sexta rodada, observando com alegria que Eiserman e Bednarik estarão no comando do técnico da Universidade de Boston, Jay Pandolfo, neste outono.
Foi significativo, porém, que Lamoriello tenha descrito a extensão dos contratos existentes – Brock Nelson, Kyle Palmieri, Noah Dobson e Alexander Romanov são elegíveis em 1º de julho – como “não o foco no momento”.
“Isso não é desrespeito a eles nem nada”, disse ele. “Acho que o foco agora é colocar esta equipe na melhor situação para vencer.”
A mudança será um processo.
Ainda há uma chance de colocá-lo em ação nos próximos dias.