Nos momentos, jogos e séries em que Igor Shesterkin precisou carregar o Rangers, tanto nesta temporada quanto no início de sua carreira na NHL, o goleiro encontrou uma maneira de fazer exatamente isso.
Sua defesa de bloqueio contra Andrei Svechnikov para preservar a liderança do Rangers no jogo 6 contra os Hurricanes. O “monstro” para, como Peter Laviolette os chamou, para ajudar os Camisas Azuis a avançar. Os inúmeros outros que levaram aos cânticos “I-GOR” ecoando pelo Jardim.
Shesterkin venceu pelo menos 36 jogos nesta temporada pela terceira vez consecutiva. Ele reverteu completamente a pior trajetória da carreira que trouxe para o intervalo do All-Star e terminou com uma porcentagem de defesas de 0,912. Há muitos motivos pelos quais o Rangers, vencedor do Troféu dos Presidentes, abrirá a final da Conferência Leste na quarta-feira (20h ET, ESPN) no Garden, e Shesterkin, de 28 anos, continua sendo um dos mais importantes.
E nos momentos, jogos e séries em que Sergei Bobrovsky precisou carregar os Panteras, ele exibiu a forma que ajudou o jogador de 35 anos a ganhar dois Troféus Vezina. Ele está em um estágio de carreira diferente de Shesterkin. Esta é sua terceira equipe. Quem sabe quantas temporadas a mais na NHL Bobrovsky terá antes de se aposentar, quantas facadas ele conseguirá para ganhar a Copa Stanley? Seu recorde de 36-17-4 com uma porcentagem de defesas de 0,915 garantiu que haveria outro este ano.