FILADÉLFIA – Jalen Brunson amarrou sua capa e derrotou os Sixers.
O armador do Knicks perdeu 47 pontos – estabelecendo o recorde dos playoffs da franquia – para levar Nova York à vitória por 97-92 na tarde de domingo e a uma vantagem de 3-1 na série.
No final do jogo, a multidão, dividida, estava decididamente no canto de Nova York, com gritos de “MVP” de Brunson reverberando dentro do Wells Fargo Center.
Ele bateu o recorde anterior dos playoffs dos Knicks estabelecido por Bernard King (duas vezes) em 1984.
Brunson, que também se tornou o primeiro Knick com mais de 40 pontos e mais de 10 assistências em um jogo de playoff, foi ajudado por OG Anunoby, que não foi apenas o segundo maior artilheiro do time, mas o principal motivo pelo qual Joel Embiid foi mantido sob controle. A segunda parte.
Com Mitchell Robinson lesionado e Isaiah Hartenstein em apuros, Tom Thibodeau foi com Anunoby em Embiid e – auxiliado por uma armadilha cada vez que o pivô dos Sixers tocava na bola – fez maravilhas.
Os Sixers terminaram com apenas 16 pontos no quarto período e marcaram apenas três pontos nos cinco minutos finais. Embiid, que perdeu 50 pontos na vitória dos Sixers na quinta-feira, conseguiu apenas 27 no domingo em arremessos de 7 de 19.
Os Knicks podem fechar a série na terça-feira no MSG.
Mas o domingo certamente não foi fácil. Os visitantes perdiam por 12 pontos e seu ataque foi ineficiente fora do heroísmo de Brunson.
Donte DiVincenzo e Josh Hart combinaram para acertar apenas 3 de 18. Outra arma ofensiva normal — Bojan Bogdanovic — se machucou no primeiro tempo e não voltou.
Houve muita conversa dura de ambos os lados durante a série sobre jogar duro e vencer a batalha física e as jogadas sujas dos Sixers.
No domingo, Embiid acertou Brunson com um antebraço desnecessário no terceiro quarto, mais ou menos na mesma hora em que Hart acertou o rosto de Kyle Lowry com uma cotovelada inadvertida.
Mas não houve flagrantes. Nem mesmo um técnico. Foi em grande parte domesticado e controlado pelos árbitros.
Brunson foi fantástico no primeiro tempo, redescobrindo a forma que o tornou um participante tardio na conversa de MVP. Ele fez 23 pontos no intervalo com sete assistências, acertando 10 de 15.
Bogdanovic durou apenas um minuto antes de sair mancando da quadra. Ele corria atrás de uma bola perdida ao lado de Nic Batum, que mergulhou e caiu na perna de Bogdanovic.
Bogdanovic então mancou até o vestiário e foi diagnosticado com uma contusão no tornozelo esquerdo, de acordo com os Knicks.
Os Knicks já estavam perdendo uma peça importante sem Robinson, o maior órgão a competir com o Embiid.
Robinson machucou novamente o tornozelo reparado cirurgicamente no jogo 3 de quinta-feira, um revés exacerbado por algumas táticas questionáveis de Embiid – incluindo uma queda em flagrante 1.
Robinson se aqueceu, mas foi descartado cerca de 30 minutos antes do início do jogo.
Sem o centro reserva, Hartenstein ficou com a maior parte do tempo, mas previsivelmente teve problemas com faltas – cometendo cinco faltas no terceiro quarto – o que levou Precious Achiuwa a entrar em ação e a importante jogada de Anunoby para defender Embiid.