Talvez tenha sobrado algum juju ruim no Garden da derrota desanimadora dos Knicks no jogo 7 para os Pacers no domingo.
Esta foi uma noite difícil e frustrante para os Rangers e seus fiéis famintos pela Copa Stanley que lotaram o edifício histórico e foram particularmente barulhentos na expectativa de muito mais do que conseguiram – semelhante à multidão dos Knicks no domingo, menos o desespero que veio. diante da possibilidade de encerrar uma maravilhosa sequência de playoffs.
Sim, a derrota de quarta-feira à noite por 3 a 0 para os Panthers no jogo 1 da final da conferência não foi o fim para os Rangers, assim como o domingo foi para os Knicks. Mas ainda estava desanimando.
E um péssimo criador de tom para uma série que já parecia ser uma montanha significativa a ser escalada contra um adversário em ascensão na competição que foi vice-campeão da Stanley Cup há um ano e acredita que tem contas a acertar.
É difícil decifrar quais dos fracassos dos Rangers no jogo os impediram de dormir quando chegaram em casa após o jogo.
Porque havia uma boa parte deles – cada um digno de lamentar e imaginar o que poderia ter acontecido.
“Não acho que essa tenha sido a melhor versão de nós mesmos”, disse o técnico do Rangers, Peter Laviolette. “Podemos jogar melhor. Acho que há mais para darmos. Tivemos oportunidades cedo. Poderíamos ter executado melhor.”
O Rangers não teve muitos chutes a gol no jogo, apenas 23, mas isso não significa que não tenha tido chances. Entre os melhores vieram quando o segundo período estava prestes a terminar.
Artemi Panarin levou o disco para a zona da Flórida e passou-o para Adam Fox, que alimentou Mika Zibanejad em seu escritório – no ponto esquerdo.
Zibanejad disparou um chute rasteiro e forte em direção ao poste direito do goleiro da Flórida, Sergei Bobrovsky, que chutou para o lado uma fração de segundo antes de a buzina soar.
A jogada aconteceu no único power play do Rangers nos dois primeiros períodos, e a defesa de Bobrovsky manteve o placar de 1 a 0 para os Panteras.
“Essa chance de jogo poderoso para Zibanejad foi uma defesa incrível”, disse o técnico dos Panthers, Paul Maurice.
“Temos que olhar para nós mesmos”, disse Chris Kreider, o herói do Jogo 6 da série Carolina, depois de produzir dois chutes silenciosos na rede em 19:39 do tempo de gelo. “Temos que fazer melhor e acho que há espaço para melhorias para elevar nosso nível.”
As chances de gol do Rangers começaram cedo. O primeiro foi um golpe de Vincent Trocheck, menos de cinco minutos de jogo, que atingiu a máscara de Bobrovsky com tanta força que a derrubou e pareceu atordoá-lo por um momento.
Faltando pouco mais de seis minutos para o final do primeiro período, Alexis Lafreniere recebeu uma alimentação de Panarin e, vencendo o ex-defensor do Rangers Niko Mikkola, disparou um chute furtivo que foi defendido por Bobrovsky.
Três minutos depois, os Panteras ganharam vantagem de 1 a 0 com um gol de Matthew Tkachuk, cujo jogo com o goleiro do Rangers, Igor Shesterkin, foi defendido por Fox quando o chute esquerdo de Tkachuk entrou faltando 3:34 para o final do primeiro.
Foi quando os Rangers tiveram a pior chance da noite. O defensor Braden Schneider, em fuga, acertou o poste direito com um laser que derrotou Bobrovsky a 2:19 do final do primeiro.
O Rangers teve mais uma chance de fuga menos de dois minutos do segundo período, quando Will Cuylle patinou sozinho sobre Bobrovsky e foi apedrejado pelas almofadas do goleiro.
Lafreniere, que teve uma pós-temporada excelente com tanto crescimento demonstrado, teve um chute aberto em Bobrovsky que ele acertou bem alto no vidro.
Foi a história da noite para os Rangers, que agora entregaram a preciosa vantagem de jogar em casa para a Flórida, enquanto os times se preparam para o Jogo 2 de sexta à noite, que se torna crítico para os Blueshirts.
“É difícil marcar neste momento do ano, porque todos os jogos serão acirrados”, disse Jimmy Vesey, ala do Rangers.
“Acho que às vezes temos a tendência de tentar fazer um pouco demais quando não está lá”, disse Kreider, dando a entender que o Rangers estava pressionando enquanto o jogo avançava com tão poucos chutes e Bobrovsky não cedendo nada.
Faltando 7:15 para o final do jogo, o pivô do Rangers, Alexander Wennberg, teve duas chances à queima-roupa e foi negado nas duas vezes. Wennberg então desviou um chute de Lafreniere que acertou a trave.
Para quem marcou em casa, esse foi o segundo poste que o Rangers acertou no jogo. Sorte do disco. Ou azar.
Juju ruim no Jardim.