A pressão dos Islanders nos playoffs é real.
Enfrentando um dos melhores times do hóquei com chance de vencer três vitórias consecutivas pela primeira vez desde dezembro, os Islanders não apenas conquistaram dois pontos, mas também produziram uma vitória enfática e excelente por 5 a 1 sobre os Bruins após uma primeira vitória. hat-trick natural de época de Kyle Palmieri.
A transformação das Ilhas sob Patrick Roy levou tempo, mas o sábado – se for sustentável – parecia um produto formidável.
Todas as quatro linhas de ataque anteciparam, jogaram abaixo das marcas de hash e passaram algum tempo na zona ofensiva.
Os Islanders – time que é constantemente criticado por falta de velocidade – jogaram tão rápido quanto os Bruins. Eles quebraram a rede. O pênalti não cedeu.
No geral, qualificou-se como os melhores 60 minutos da temporada por uma milha do país.
“Provavelmente não poderia ter sido melhor elaborado”, disse Palmieri.
“Talvez o melhor jogo da temporada, na memória recente”, disse Brock Nelson.
“Acho que vimos uma equipe que está competindo e que quer continuar subindo”, disse Jean-Gabriel Pageau. “E esse é o nosso foco.”
Embora os Flyers e o Lightning tenham mantido o ritmo de vitórias, os Islanders têm jogos a menos sobre os dois times e ganharam dois pontos sobre os Red Wings, que perderam para a Flórida.
Mais importante do que a classificação é que eles estão mostrando algo no gelo que faz com que a diferença de cinco pontos para a Filadélfia pareça algo que eles podem superar.
O hat-trick de Palmeri, o mais rápido a iniciar um jogo na história dos Islanders e o primeiro da temporada, começou aos 3:32 do jogo, quando ele derrotou Linus Ullmark no rush.
Pouco menos de dois minutos depois, após cobrança de pênalti de James van Riemsdyk por segurar, Palmieri aproveitou um rebote de Bo Horvat para fazer 2 a 0.
Então, aos 12:19, ele estava na rede novamente para limpar o chute inicial de Ryan Pulock.
Foi o primeiro hat-trick de um Islander no primeiro período desde Jason Blake, em 27 de fevereiro de 2007, contra o Philadelphia, e o primeiro de Palmieri desde 30 de outubro de 2019, quando estava com os Devils.
E Palmieri ainda não havia terminado, marcando seu quarto ponto da noite apenas 46 segundos no segundo período, quando Anders Lee finalizou uma corrida estranha ao marcar seu próprio rebote.
“Acho que tomamos nossas decisões rapidamente e as executamos”, disse Palmieri. “Estávamos levantando o disco rapidamente. O D fez um ótimo trabalho, e os centrais, ao estar em locais onde podemos quebrar o disco e não dar muito na zona D. Então, crédito para eles.”
Se houve pesadelos persistentes com os colapsos que têm sido comuns para os Islanders em alguns pontos desta temporada, se alguém na UBS Arena não se sentiu seguro a partir daí, certamente o fez quando Brock Nelson marcou para fazer o 5-0 no final da segunda.
Um jogo perfeito estava fora de alcance, com Mason McLaughlin estragando a derrota de Ilya Sorokin. Mas isso não estava longe.
Os Islanders ainda têm um longo caminho a percorrer antes de chegarem ao lado direito da linha de corte dos playoffs.
Mas se alguma pequena ideia de vender no prazo final de negociação estava na mente do gerente geral Lou Lamoriello, ela certamente desapareceu agora.
“Acho que é a confiança agora e o fato de eles estarem jogando de graça”, disse Roy. “Eles não pensam. É difícil colocar tudo na mesma frase. Estrutura, mentalidade, fundamentos. É difícil. Leva tempo. Acho que foi isso que fizemos. Nós meio que construímos em torno disso.
“Às vezes você quer um ótimo começo quando um treinador chega e coloca um band-aid, mas não é assim que funciona. É jogar da maneira certa e acho que agora estamos jogando da maneira certa.”
Os ilhéus não podem tirar o pé do acelerador agora. Mas eles parecem estar reunindo o impulso necessário para avançar nas últimas seis semanas da temporada.
Nem um momento muito cedo.