A última vez que Kyrie Irving pisou no chão no TD Garden nos playoffs não foi seu melhor momento, admitiu a estrela do Mavericks.
Irving disse na segunda-feira que o incidente do playoff de 2022, em que ele estava afastando os fãs do Celtics enquanto era membro do Nets “não foi um grande reflexo” de quem ele é.
Irving e os Mavericks estão se preparando para o Jogo 1 das Finais da NBA contra o Celtics no final desta semana.
“Quando jogamos nos playoffs e todos me viram virar os pássaros e meio que perder a cabeça, isso não foi um grande reflexo de quem eu sou e de como gosto de competir em alto nível,” Irving disse.
“Não foi uma grande reflexão para a próxima geração sobre o que significa controlar suas emoções nesse tipo de ambiente, não importa o que as pessoas estejam gritando com você. Fui construído para esses momentos para ser capaz de lidar com circunstâncias como essa e tenho conseguido crescer desde então.”
Irving foi visto várias vezes durante o jogo 1 entre Nets e Celtics em 2022, provocando a multidão no TD Garden, onde passou duas temporadas ligando para casa antes de embarcar para se juntar a Kevin Durant no Brooklyn em 2019.
Os fãs do Celtics não esqueceram a saída surpreendente de Irving e ele tem sido um vilão em Boston desde então, com fãs vistos este ano gritando “f – k Kyrie” após a vitória do Celtics sobre os Pacers nas finais da Conferência Leste.
Irving espera que os jogos no TD Garden sejam um “ambiente agitado”, mas disse que está “ansioso por isso” quando a série começar na quinta-feira.
“Vejo isso como um relacionamento saudável com os fãs”, disse Irving. “Quase penso em 'Gladiador' apenas para conquistar o público. É bom ouvir o silêncio do TD Garden. Quando você está jogando bem, eles ainda respeitam o ótimo basquete, então, independentemente da atenção que está sendo dada ao que será do meu lado, tenho um grupo para liderar que estará olhando para mim em busca de uma voz de paz.
“E ser capaz de controlar o que posso controlar e também ajudá-los nisso. Eu vou suportar o peso disso, de todos os gritos e coisas assim. Todos os comentários, mas tenho conseguido crescer desde então e reconhecer que posso lidar melhor com as coisas. Especialmente quando quero colocar a maior parte da minha energia para jogar bem.”
Irving acrescentou que não queria se envolver em discussões com os fãs “mesmo que às vezes possa ser divertido”, mas chamou isso de “desperdício” de seu tempo e energia”.
A estrela do Mavericks teve média de 22,8 pontos por jogo durante a pós-temporada deste ano, enquanto arremessava quase 50 por cento em campo e 42,1 por cento na faixa de 3 pontos.
Irving fez 36 pontos – a sexta vez nestes playoffs que ele marcou pelo menos 30 pontos em um jogo – no jogo 5 para ajudar a garantir a viagem dos Mavs às finais da NBA.