Mais um jogo, mais uma derrota.
Esta foi uma reviravolta na história e ainda assim um final familiar.
Desta vez, os Giants se envolveram em quatro quartos selvagens, imprevisíveis e muitas vezes divertidos com os Rams na véspera de Ano Novo.
Um jogo que eles poderiam e deveriam ter vencido tornou-se outro jogo que não deveriam, mas que acabaram perdendo.
Uma conversão brutal e malfeita de dois pontos, uma jogada imprudente no minuto final e um previsível field goal perdido de 54 jardas faltando 30 segundos para o fim condenaram os Giants a uma derrota por 26-25 que mandou a torcida do MetLife Stadium para casa para tocar no ano novo esperando um 2024 melhor para seu time favorito.
Aqui está uma olhada em alguns dos destaques e pontos baixos:
Os comentários feitos por Brian Daboll, Saquon Barkley e Tyrod Taylor sobre a decisão errada de correr a bola na segunda descida a 42 segundos do fim soaram como se estivessem tentando proteger o coordenador ofensivo Mike Kafka.
Os Giants estavam na linha de 34 jardas dos Rams e, em muitos casos, isso era uma jarda dentro da linha de 35 jardas, destino considerado dentro do alcance do field goal.
Este não foi um desses momentos.
Já havia provado ser um dia difícil de chutar, com três pontos extras perdidos – um pelo chutador do Giants, Mason Crosby, dois pelo estreante do Rams, Lucas Havrisik.
Já estava estabelecido que Crosby, de 39 anos, perdeu força nas pernas desde seus dias de glória com os Packers.
Da linha de 34 jardas, os Giants prepararam uma tentativa de field goal de 52 jardas para Crosby. Eles precisavam passar a bola para ganhar pelo menos cinco jardas adicionais para tornar o chute mais fácil.
Claro, existem riscos de lançar a bola – um sack ou uma interceptação. A jogada não deveria ter sido um empate para Barkley, uma jogada que perdeu duas jardas, resultado que não poderia ter sido uma surpresa, considerando que ele teve média de apenas 3,3 jardas em suas 12 tentativas de corrida.
Isso resultou em uma tentativa de field goal de 54 jardas para Crosby e, neste estágio final de sua carreira, chutando em condições difíceis, isso não iria acontecer.
Barkley disse: “Eu não tomo essa decisão. Eu não chamo as peças. Isso não é para desrespeitar o treinador ou treinadores. Eles provavelmente tiveram uma situação, eles sabiam o que precisávamos chegar – a linha que tínhamos que chegar para o chute – e essa foi a decisão que eles tomaram e os Rams fizeram uma boa jogada. A defesa fez uma boa jogada.''
Taylor disse: “Eu não dei as peças. Tenho confiança em cada jogada que fazemos, colocando-nos na situação certa para ir lá e executar. Quero dizer, no final das contas não fizemos um bom trabalho na execução daquele empate e temos que aprender com isso e seguir em frente.''
Tudo o que Daboll disse foi: “Eu gostaria apenas de ver a reprodução”.
Isso é o mais próximo de uma segunda suposição que Daboll fará no pódio.
Ao contrário de Barkley e Taylor, porém, Daboll é o único que tem poder de veto em qualquer decisão que Kafka fizer.
Seguindo em frente, você se pergunta se Daboll considerará assumir o comando do ataque em 2024.
Tivemos um avistamento de Sterling Shepard.
Ele entrou em campo por cinco snaps no ataque e teve um passe lançado em sua direção. Ele o largou e pareceu angustiado depois.
Que fechamento difícil de sua carreira no Giants e provavelmente de sua carreira na NFL para o wide receiver de 30 anos, o jogador mais antigo do Giants.
Este jogo foi incomum porque os Giants fizeram algumas jogadas verdadeiramente reveladoras que, no final, não deram em nada.
Eles marcaram touchdowns em um passe de 80 jardas de Taylor para Darius Slayton e um retorno de punt de 94 jardas de Gunner Olszewski.
Esta é a 99ª temporada do futebol dos Giants e foi a primeira vez que eles tiveram dois touchdowns de 80 ou mais jardas em um jogo. Incluindo a pós-temporada, são 1.454 jogos disputados.
Taylor jogou a bola a 60 jardas no ar em sua bomba de touchdown de 80 jardas para Slayton. Mesmo assim, ele errou no que provavelmente foi um dos arremessos mais fáceis que ele precisou fazer em toda a temporada, quando seu arremesso desajeitado flutuou para trás do alcance de Barkley em uma tentativa fracassada de conversão de dois pontos.
“Isso faz parte do jogo”, disse Taylor. “Você joga o jogo por tempo suficiente, você vai fazer alguns lances, você vai errar alguns. Espero que você ganhe mais do que perde, mas sim, nessa situação, houve apenas uma falta de execução da minha parte.
Taylor parece à vontade quando fala sobre as jogadas que fez e as que perdeu, o que é sinal de um verdadeiro profissional.
Taylor foi demitido seis vezes.
Isso aumenta o total de sacks dos Giants nesta temporada para ridículos 83. Claro, isso lidera a liga. Claro, é um total ultrajante e insustentável. Claro, é constrangedor.
É raro olhar para uma estatística negativa da equipe e insistir que ela seja cortada, não pela metade, mas em dois terços antes de ser aceitável, mas esse é o caso aqui.
Tommy DeVito foi demitido 36 vezes, seguido por Daniel Jones (30), Taylor (16) e até o wide receiver Parris Campbell (1). Alguns desses sacos estavam nos zagueiros. A maioria deles está em uma linha ofensiva que continua a ser a ruína da existência dos Giants.
Outro jogo, outra carga de trabalho completa para Bobby Okereke e Xavier McKinney. Ambos estiveram em campo em todos os 62 snaps na defesa. O que mais é novo?
Isso eleva sua sequência impressionante para 1.063 snaps nesta temporada, cada um deles na defesa.
Okereke não é usado com frequência como pass rusher e entrou no jogo sem sack. Ele fez parte do pacote de pressão contra os Rams e fez seu primeiro sack com os Giants e depois combinou com Rakeem Nunez-Roches para um meio sack.
Que temporada de estreia maravilhosa tem sido para Okereke com os Giants.
É sempre perigoso dar muita importância ao que você vê nesses jogos de final de temporada, na medida em que projeta o que pode ser possível na temporada seguinte.
Dane Belton, segurança do segundo ano, não tem feito parte regular do pacote defensivo. Ele foi forçado a entrar em campo depois que Jason Pinnock caiu e saiu devido a uma lesão no pé.
Belton jogou 46 dos 62 snaps na defesa e tudo o que fez foi interceptar Matthew Stafford duas vezes e recuperar um fumble do wide receiver Demarcus Robinson forçado por Adoree' Jackson.
Belton é um daqueles caras que tem fama de estar sempre perto da bola. Em seis partidas na NFL, ele teve quatro interceptações.
A última vez que os Giants marcaram em um retorno de punt? Já se passaram mais de oito anos.
A última vez que fizeram isso foi durante a temporada de 2015, quando Dwayne Harris deu um chute de 80 jardas para um touchdown na derrota por 23-20 na prorrogação para os Jets.
Taylor arremessou para 319 jardas. Incrivelmente, essa foi apenas a segunda vez que um quarterback do Giants alcançou 300 jardas em um jogo nesta temporada.
A primeira e única outra vez foi na Semana 2, quando Jones arremessou 321 jardas na vitória de retorno no Arizona.
Tudo que você precisava fazer era ouvir a maneira como o técnico do Rams, Sean McVay, respondeu a uma série de perguntas após o jogo para ler nas entrelinhas e chegar à conclusão de que ele deve ter ficado incrivelmente aliviado ao embarcar no voo fretado de volta para Los Angeles com um ganhar.
Ele sabia que sua equipe teve a sorte de fazer isso.
McVay disse: “Tentamos fazer muitas coisas para não vencer este jogo hoje, mas nossos rapazes encontraram uma maneira”.
Ele também admitiu que “estávamos um pouco errados” e reconheceu que cometer três turnovers e desistir de um punt de 94 jardas para um touchdown não conduzia à vitória no futebol.
“Quando você vira isso tantas vezes quanto nós, em situações que realmente não fizemos, é isso que vai acabar acontecendo”, disse McVay. “Conseguirmos sair com uma vitória apesar de tudo o que aconteceu é realmente muito anormal, e é por isso que estou grato.”
É uma pena para os Giants que “muito anormal” tenha sido muitas vezes a norma para eles.
Os Bills certamente ficaram gratos pelos Giants terem implodido após uma derrota por 14-9 em Buffalo.
Os Jets perderam para os Giants por 10-7 antes de os Giants se tornarem “muito anormais” e os Jets vencerem por 13-10 na prorrogação.
O final da temporada não pode chegar tão cedo para os 2023 Giants.