Adam Fox teve sorte com um cronograma de recuperação tranquilo enquanto estava afastado dos gramados devido à primeira lesão significativa de sua carreira no hóquei.
A parte difícil veio depois.
Demorou algum tempo para o defensor de 25 anos voltar ao nível em que operava antes de sua colisão perna a perna com o atacante do Carolina Sebastian Aho em 2 de novembro, que deixou Fox lesionado por muito tempo. reserva para 10 jogos.
Para ser justo, foi um nível bastante alto.
Um que tinha Fox como candidato precoce ao seu segundo Troféu Norris.
A derrota de sábado à noite por 4 a 3 nos pênaltis para os Canadiens, no entanto, representou um pequeno avanço ofensivo para a Fox.
Enquanto estava no gelo por dois dos três gols regulamentares de Montreal, Fox marcou o empate com um gol do topo da zona no terceiro período para ajudar o Rangers a forçar a prorrogação.
“É estranho voltar de uma lesão no início”, disse Fox depois que a recuperação de três gols do Rangers falhou na derrota por 4 a 3 nos pênaltis para os Canadiens. “Você está um pouco hesitante. Você não quer cometer erros e parecer deslocado. Acho que, para mim, melhorou à medida que avançava. Quero encontrar um pouco mais de consistência, eu acho.
“Para mim, foi minha primeira lesão em um longo período. Os instintos naturais serão um pouco hesitantes no início, mas acho que apenas tentarei desenvolver os jogos e encontrar consistência e contribuir da melhor maneira possível.”
Do ponto de vista da produção, sua queda antes da lesão e depois não é tão drástica. Depois de marcar 11 pontos (três gols, oito assistências) nos primeiros 10 jogos, Fox registrou 14 pontos (um gol, 15 assistências) nos últimos 18.
O único gol, é claro, veio no sábado à noite e acabou com uma seca de 19 jogos.
É a sua presença geral no gelo que não tem sido a mesma. Seus instintos defensivos às vezes falham e Fox não tem encontrado – ou utilizado – as pistas de passe e chute tão facilmente como costuma fazer. No jogo de poder, Artemi Panarin distribuiu mais o disco quando os dois costumam dividir a responsabilidade igualmente.
Conhecido por sua calma, frieza e controle sob pressão, Fox virou o disco na linha azul na quinta-feira contra os Blackhawks e imediatamente seguiu com uma penalidade de interferência quando puxou o ala do Chicago Boris Katchouk para o gelo em clara frustração.
Foi uma sequência incrivelmente atípica para Fox, que sempre manteve a cabeça fria.
Ainda houve lampejos do brilhantismo de Fox, como seu desempenho na derrota por 7-3 para os Maple Leafs em 19 de dezembro, e quando ele defendeu um gol na vitória por 5-1 sobre o Lightning em 30 de dezembro, atacando atrás o goleiro Igor Shesterkin e derrubou um disco solto que estava a centímetros da linha do gol.
Agora Fox tentará desenvolver seu gol de empate contra os Canadiens.
“Teria sido bom conseguir uma vitória”, disse Fox. “Os gols, principalmente de um defensor, podem ser um pouco aleatórios, obviamente. Tive um salto feliz lá. Acho que, para mim, não quero me pressionar a pensar: 'Você não marca há algum tempo, vá trapacear por esse ataque ou procure por isso'. Acho que qualquer um dirá que é bom conseguir um, com certeza.”