As equipes especiais ficam mais ampliadas do que nunca nos playoffs da Stanley Cup.
Às vezes, o jogo de poder ou o pênalti podem fazer a diferença em um jogo.
Além do prodígio Matt Rempe, de 21 anos, que se tornou a última estrela do rock a cativar o Garden, pode-se argumentar que o pênalti dos Rangers foi a diferença na vitória por 4 a 1 sobre os Capitals na abertura dos playoffs. no domingo.
Washington, que não é um time prolífico de gols, precisa se alimentar de seu jogo de poder para ter uma chance contra o Rangers.
Não conseguiu fazê-lo no domingo, indo 0 de 4.
Os Capitals obtiveram sua primeira vantagem masculina rapidamente, com Rempe expulso por cobrar apenas 2:07 de jogo.
O jogo de poder dos Rangers manteve os Capitals com apenas um tiro para matar.
Os Rangers mataram um pênalti de Will Cuylle no final do primeiro período também.
Com o Rangers vencendo por 3 a 1 no segundo período, eles eliminaram um terceiro power play dos Capitals depois que Alexis Lafreniere foi expulso por golpe.
Os Caps não conseguiram gerar um único chute naquele jogo de poder.
Tudo isso apesar de ter Alex Ovechkin, de 38 anos, dono de um dos arremessos mais perigosos da história da NHL, à frente de sua unidade de vantagem masculina.
Ovechkin não chutou a gol durante todo o jogo.
Os Rangers mataram um quarto power play no terceiro período, quando Vincent Trocheck foi chamado por tropeçar. Mais uma vez, as capitais foram detidas sem tiro.
“Há jogadores talentosos nesse time; esse jogo de poder tem sido eficaz há 10, 12 anos na NHL”, disse o técnico do Rangers, Peter Laviolette. “Eles têm sido um grupo muito bom. Mas acho que nosso pênalti também foi acertado – não apenas hoje nos playoffs, mas na reta final [of the regular season]. Acho que fizemos um ótimo trabalho.
Questionado se sua visão como técnico, tendo treinado muitos desses jogadores do Capitals em Washington nas três temporadas anteriores, foi de ajuda, Laviolette disse: “Acho que um pouco, porque você conhece o pessoal. Mas não é assim que conduzimos nossos negócios. Fazemos isso mais baseado em vídeo, ensino e exibição, para ver o que você vai enfrentar.
“Eu sei onde Ovi vai ficar. Eu sei que eles vão se movimentar um pouco, mas é mais sobre o que eles estão tentando fazer lá fora.”
O pênalti dos Rangers ajudou a matar os Capitals neste jogo.
“Achei que o PK era enorme”, disse o pivô do Rangers, Barclay Goodrow. “Achei que fizemos um bom trabalho limitando seus arremessos. Havia alguns quarteirões grandes ali também. Então, no geral, uma boa noite para o PK.”
O ala do Rangers, Jimmy Vesey, disse que o pênalti “tem sido grande para o nosso time o ano todo”, acrescentando: “O mesmo acontece com o power play. Sentimo-nos confiantes em ambos. Eu acho que eles são enormes nas séries de playoffs. Eles podem criar impulso. Temos confiança em ambas as nossas equipes especiais.”