Ilya Sorokin estava parado no túnel dos Islanders, encostado na parede.
Ele havia acabado de ser retirado da derrota de quinta-feira por 3 a 2 no jogo 3 contra o Hurricanes e, em vez de ir para o banco, optou por ir para um lugar um pouco mais sozinho, um pouco mais tranquilo.
Ele ficou lá e observou por alguns minutos. Então, alguém trouxe uma cadeira para ele.
E foi aí que Sorokin sentou-se durante o resto do período.
Os Islanders se recusaram a disponibilizar Sorokin depois de uma atuação em que ele sofreu os três gols em apenas 14 chutes e recebeu o gancho de Patrick Roy aos 27:14, então não há como saber o que ele estava pensando.
Mas depois de ter sido o herói inquestionável dos Islanders durante todo o ano passado, isso marcou o ponto mais baixo de uma temporada em que Sorokin nunca pareceu certo e perdeu seu status de titular há um mês.
“Vou dizer o seguinte: ganhamos e perdemos como equipe. Então, não vou por aí”, disse Roy depois, quando questionado sobre Sorokin. “Mas o que vou dizer é que às vezes fazemos mudanças como treinadores porque sentimos que queremos mudar o ritmo do jogo. Vou deixar por isso mesmo.
A ida para Semyon Varlamov realmente mudou o ímpeto – Varlamov foi perfeito nos oito chutes que enfrentou, e os Islanders chegaram mais perto em 3-2, conseguindo algumas ótimas defesas de Frederik Andersen para empatar.
Mas a cena estava muito longe do que qualquer um imaginou antes do jogo, quando Roy comparou Sorokin a uma Ferrari – e a si mesmo.
Agora, há uma conversa sobre Sorokin sempre que a temporada dos Islanders termina.
Sorokin conseguirá recuperar sua forma de 2022-23? Roy confia nele o suficiente para torná-lo titular inquestionável na próxima temporada? E se a resposta a qualquer uma dessas perguntas for não, então os Islanders podem fazer algo a respeito com uma extensão de oito anos no valor de US$ 66 milhões, com início em 1º de julho?
Os goleiros tendem a ser quentes e frios, e os Islanders ainda não devem nutrir preocupações gerais sobre a viabilidade de Sorokin a longo prazo.
Mas isso dá um tom diferente ao campo de treinamento e certamente à primeira vez que Sorokin terá dificuldades na próxima temporada.
Quanto à sua confiança – que poderia ser um problema de curto prazo – Roy não quis considerar essa questão.
“Você não vai gostar da minha resposta, mas agora estou me concentrando mais no time do que no nosso goleiro”, disse Roy. “Temos um treinador de goleiros [Piero Greco] isso faz um trabalho muito bom e prefiro me concentrar em me preparar para o próximo jogo, que jogaremos às 14h no sábado. É onde meu foco deve estar e quero estar.”