Quando os Rangers pegaram o gelo para seu primeiro power play do Jogo 1 da Rodada 2, no domingo, no Madison Square Garden, o domínio com que eles têm jogado com a vantagem do homem refletiu em sua confiança com o disco.
Isso resultou em uma das sequências de power play mais lindas que a NHL já viu nesta temporada, talvez nas últimas 10 temporadas.
Tudo o que foi, na verdade, foi uma simples continuação do que as equipes especiais do Rangers fizeram durante toda a temporada regular e pós-temporada.
A intenção com que os Rangers trabalharam o disco ao redor da zona foi imparável, alimentada pelas mãos habilidosas que o criaram, à medida que cada patinador tocava o disco antes de Mika Zibanejad enterrá-lo para a liderança a caminho da vitória por 4-3 sobre os Hurricanes.
“Eles são inacreditáveis”, disse Braden Schneider. “Quando você está no banco, você fica tipo, 'Oh meu Deus.' É inacreditável. Dois passes pelas costas e depois um gol. É divertido assistir. Você fica tipo, 'Oh meu Deus', mas então você pensa, 'Ah, já vimos isso antes.' Eles têm sido inacreditáveis e realmente se destacaram nos playoffs aqui.”
As equipes especiais sempre teriam um papel importante na série, visto que ambas as equipes terminaram entre as três primeiras em ambas as categorias, com os Furacões tendo uma ligeira vantagem.
Os Rangers flexionaram no início desta série, fazendo 2 a 2 no jogo de poder e rechaçando todos os cinco jogos de poder dos Hurricanes.
Isso incluiu uma breve desvantagem de 6 contra 4 nos 40,5 segundos finais do jogo, que foi anulada quando Andrei Svechnikov derrubou Ryan Lindgren no final do tempo regulamentar.
Vincent Trocheck, que trocou de camisa desde a última vez que esses dois clubes se enfrentaram nos playoffs em 2022, recuperou um rebote na segunda oportunidade de vantagem masculina do Rangers para fazer o jogo por 3-1.
Todo mundo sabe que os Rangers têm uma infinidade de armas para ter sucesso no jogo de poder, mas a forma como a unidade de topo tem trabalhado na zona ofensiva ultimamente tem permitido ataques impressionantemente rápidos.
Os Rangers marcaram nove segundos em seu primeiro power play no domingo e 14 segundos em seu segundo.
“O jogo de força foi muito bom e eficiente”, disse o técnico Peter Laviolette. “Achei que o pênalti fez um ótimo trabalho. Mesmo quando houve muito tempo entre os pênaltis e o atacante extra, há muito tempo quando você está com um homem a menos. Para um time que chuta muito, isso só te coloca um pouco sob pressão, você fica estressado na zona defensiva. Podemos melhorar as coisas, mas isso definitivamente foi levado em consideração no jogo.
Parando 22 dos 25 arremessos que enfrentou, Igor Shesterkin conquistou a 18ª vitória nos playoffs de sua carreira, ultrapassando Dave Kerr pelo quarto maior número de vitórias na pós-temporada na história do time.
O Rangers tem treino programado para segunda-feira, com o jogo 2 na terça-feira no Garden.