Robin van Persie recebeu um dos cartões vermelhos mais severos da história recente do futebol enquanto jogava pelo Arsenal contra o Barcelona na Liga dos Campeões em março de 2011. Os Gunners foram para o empate de segunda mão de 2010-11 por 2 a 1 no total depois de selar um famoso vitória no Emirates Stadium três semanas antes.
Dois gols tardios de Van Persie e Andrey Arshavin anularam o gol inaugural de David Villa e deixaram a equipe de Arsene Wenger cheia de confiança rumo ao Camp Nou. Lionel Messi colocou o Barça a vencer por 1-0 na segunda mão, à beira do intervalo, com um excelente golo, mas o Arsenal avançou por 3-2 no total (marcando um precioso golo fora de casa no processo) quando Sergio Busquets desviou a bola para sua própria rede aos 53 minutos. Apenas alguns minutos depois, porém, veio a virada de toda a eliminatória.
O infame cartão vermelho de Van Persie contra o Barcelona
Uma das expulsões mais polêmicas da história da Liga dos Campeões
Van Persie conseguiu marcar com apenas Victor Valdes para bater, mas errou o alvo com o pé direito mais fraco. O árbitro Massimo Busacca surpreendeu o holandês ao mostrar um segundo cartão amarelo, seguido de um vermelho, em sua direção.
Van Persie foi penalizado por chutar depois que Busacca apitou e posteriormente foi expulso. Apesar de alegar ao árbitro que não tinha ouvido o apito diante da multidão de 95 mil pessoas, Van Persie, horrorizado, foi mandado para um banho mais cedo. Assista ao incidente abaixo:
Van Persie Fuming em entrevista pós-jogo
Descreveu o cartão vermelho como uma 'piada'
O Barça marcou mais dois gols através de Xavi e Messi, selando uma vitória agregada por 4-3 e garantindo sua vaga nas quartas de final da Liga dos Campeões às custas de seu adversário de 10 jogadores. Van Persie descreveu a decisão como uma “piada total” em sua entrevista pós-jogo na Sky Sports.
Sky Sports Geoff Shreeves informou então a Van Persie que houve apenas um segundo entre o apito do árbitro e o chute. Escusado será dizer que o prolífico holandês não ficou nada impressionado.
“Isso torna tudo ainda pior porque eu poderia entender a visão do árbitro se fossem quatro, cinco, seis segundos e você acertasse a bola ou algo assim. Dessa forma, um segundo entre o apito e o chute é só uma brincadeira. Ele esteve mal a noite toda. Ele foi uma piada a noite toda. Não sei por que ele está aqui esta noite – honestamente, acho que é uma piada.” Assista à irada entrevista de Van Persie abaixo:
Wenger: É constrangedor
O técnico do Arsenal disse que isso 'matou' um jogo fantástico
Van Persie encerrou a entrevista acusando Busacca de “matar o jogo” – uma afirmação com a qual Wenger concordou plenamente. O francês disse: “Acabou com um jogo promissor e fantástico. Se for uma má entrada, tudo bem, mas francamente é embaraçoso”.
Pep Guardiola: 'Wenger me disse para parabenizar o árbitro'
O técnico do Barcelona insistiu que seu time dominou a partida
O então treinador do Barcelona, Pep Guardiola, sentiu que a melhor equipa tinha merecido a passagem. O venerado treinador catalão revelou que Wenger falou com ele de forma sarcástica após o apito final.
“Wenger me disse para parabenizar o árbitro”, disse Guardiola, hoje técnico do Manchester City. “A realidade é que o Arsenal não conseguiu fazer três passes consecutivos e não conseguiu rematar uma vez à baliza.”
Barcelona levantou o troféu
Derrotou o Manchester United por 3 a 1 em Wembley
A equipe de Guardiola consolidou seu status de melhor time da Europa na época, derrotando o Shakhtar Donetsk nas quartas-de-final e o rival Real Madrid nas semifinais, antes de enfrentar o Manchester United de Sir Alex Ferguson em Wembley. Inspirado por Messi, o Barça garantiu uma vitória confortável por 3 a 1 sobre os Red Devils, em Londres.
“Eles são os melhores da Europa, não há dúvida disso”, disse Ferguson na conferência de imprensa pós-jogo.
“Todo mundo reconhece isso e eu aceito isso. Não é fácil quando você leva uma surra assim pensar de outra forma. Ninguém nos deu um esconderijo assim. É um grande momento para eles. Eles merecem porque jogam da maneira certa e gostam do seu futebol.”