A mudança dos Coyotes para Utah está acontecendo, pelo menos segundo uma das partes envolvidas.
O potencial comprador do Yotes e proprietário do Jazz, Ryan Smith, aparentemente confirmou que um acordo para vender a equipe para o Smith Entertainment Group está quase concluído durante uma entrevista na quarta-feira no Congresso Mundial de Esportes da CAA.
Smith nunca mencionou os Coyotes especificamente, mas certamente sugeriu isso durante a aparição no evento anual.
“Não há segredo sobre o que está disponível online”, disse Smith. “Normalmente, nem tudo na internet é verdade, mas neste caso, é bem verdade.”
Ao que tudo indica, a NHL, Smith e o atual proprietário dos Coyotes, Alex Meruelo, têm trabalhado para concluir uma complicada venda do time de hóquei.
O acordo não foi assinado, de acordo com o Sports Business Journal, e exigiria a aprovação do Conselho de Governadores da NHL.
Espera-se que quarta-feira seja o último jogo do time no Arizona, quando receberem os Oilers na Mullett Arena, em Tempe.
Smith tem falado abertamente sobre seu desejo de trazer um time da NHL para Salt Lake City, mas foi relatado que ele esperava fazer isso originalmente por meio da expansão.
“Tenho uma fé incrível no povo de Utah. Nós aparecemos”, disse Smith na quarta-feira. “Tivemos o Torneio da NCAA lá, e a arena estava lotada às 11h… Estou animado para mostrar isso, mas “Quero passar todo o meu tempo neste verão lançando uma marca totalmente nova e passando por todas as pequenas coisas e cada pequeno detalhe.”
O potencial novo proprietário dos Coyotes acrescentou que havia muito trabalho pela frente quando uma equipe chegasse a Salt Lake City.
“Existem instalações para praticar – você escolhe, nós temos que fazer isso. Não há nada que não precisemos fazer. Vamos encontrar uma maneira. Se todos estiverem dentro, encontraremos um jeito. Fizemos coisas mais difíceis”, disse Smith.
A realocação dos Coyotes encerra uma saga de décadas para encontrar para a franquia um lar permanente que lhe permita ter sucesso dentro e fora do gelo.
No entanto, a mudança pendente não significa fechar a porta ao hóquei no deserto.
Como parte da provável venda do time, Meruelo terá uma janela de cinco anos para construir uma nova arena e trazer uma franquia de expansão da NHL de volta à área de Phoenix, de acordo com vários relatórios.
Larry Brooks, do Post, relatou que o Arizona passaria para a frente da linha de expansão.