A semana mais importante da temporada regular da NFL pode ser confundida com a pré-temporada.
A lista de zagueiros titulares dos times dos playoffs neste fim de semana inclui Jeff Driskel, Blaine Gabbert, Tyler Huntley, Sam Darnold e Carson Wentz.
Eles se juntam à infinidade de reservas (Easton Stick, Nick Mullens, Trevor Siemian, Bailey Zappe, Jarrett Stidham, Jake Browning, Tyrod Taylor, Gardner Minshew, Mason Rudolph, Aidan O'Connell, Taylor Heinicke) que começaram nesta temporada definida por lesões em quarterbacks e fará isso novamente na semana 18.
Talvez o lado bom de tantas jogadas inacessíveis de quarterback seja a multidão resultante de times de segunda e terceira camadas disputando títulos de divisão e vagas nos playoffs entrando na última semana da temporada regular.
Seis equipes da NFC estão brigando por duas vagas disponíveis. Cinco equipes da AFC estão lutando por três vagas.
De acordo com a Fox Sports, os 20 times ainda na disputa pelo Super Bowl é o maior número entrando na última semana da temporada em 41 anos.
Isto é o que está em jogo:
Steelers (9-7): Os Ravens (13-3) já conquistaram a vantagem de jogar em casa na AFC, o que significa que Lamar Jackson e outros titulares não verão o campo no sábado em Baltimore (16h30 horário do leste, ABC/ESPN). Para garantir uma vaga nos playoffs, os Steelers – um favorito de 3,5 pontos – precisam vencer e ver os Bills ou Jaguars perderem no dia seguinte.
Texanos (9-7) e Colts (9-7): O vencedor do jogo de sábado à noite (20h15 ET, ABC/ESPN) entre os dois garante uma vaga nos playoffs. Se Jacksonville perder para o Tennessee no domingo, o vencedor do Texans-Colts venceria a AFC South.
Jaguares (9-7): Os Jaguars conquistarão a AFC South com uma vitória sobre os Titans (domingo, 13h ET, CBS), mas suas esperanças nos playoffs podem estar nas mãos de CJ Beathard, que substituiu Trevor Lawrence na vitória da semana passada contra a liga- piores Panteras.
Contas (10-6): Nenhuma equipe tem uma lacuna maior em resultados potenciais. Uma vitória em Miami (domingo, 20h20 horário do leste, NBC) dá ao Buffalo o título da AFC East e o segundo colocado. Uma derrota, mais vitórias dos Steelers e Jaguars, tiraria o Bills dos playoffs.
Golfinhos (11-5): Miami já garantiu uma vaga nos playoffs, mas uma vitória contra os Bills daria aos Dolphins o título da primeira divisão em 15 anos e pelo menos um jogo nos playoffs em casa.
Empacotadores (8-8): O ano 1 sem Aaron Rodgers pode incluir uma viagem pós-temporada se o Green Bay vencer em casa contra o Bears (domingo, 16h25 horário do leste dos EUA). Chicago, porém, tem muita motivação para derrotar seu rival. Justin Fields levou os Bears a quatro vitórias nos últimos cinco jogos e tem outra chance de mostrar à franquia que eles não deveriam usar a escolha geral número 1 no draft como quarterback.
Bucaneiros (8-8): O ano 1 sem Tom Brady pode incluir o título da NFC South se Tampa Bay vencer em Carolina (domingo, 13h horário do leste). Os Panteras não têm motivos para desistir, já tendo entregado sua escolha do primeiro turno para Chicago como parte da troca por Bryce Young.
Falcões (7-9) e Santos (8-8): Uma vitória dos Buccaneers torna este jogo sem sentido. No entanto, uma vitória frustrante de Carolina coroaria o vencedor deste jogo em Nova Orleans (domingo, 13h horário do leste) como campeão da NFC Sul.
Seahawks (8-8): Uma vitória no Arizona (domingo, 16h25 horário do leste dos EUA) não é suficiente para voltar aos playoffs. Seattle também precisa que os Packers percam.
Vaqueiros (11-5): Dallas, favorito com 13 pontos, levará a NFC East com uma vitória em Washington (domingo, 16h25 horário do leste, Fox).
Comandantes (4-12): Com uma derrota, Washington provavelmente terminará com a segunda escolha geral, dando à franquia outra chance de um quarterback da franquia, como Drake Maye, da Carolina do Norte.
Águias (11-5): Com o título da divisão agora exigindo uma derrota improvável para o Dallas, o técnico Nick Sirianni pode descansar seus titulares contra os Giants (domingo, 16h25 horário do leste, CBS).
Gigantes (5-11): Com uma derrota, os Giants não escolheriam menos do que o quinto lugar no próximo draft. Com uma vitória sem sentido, eles poderiam cair para a oitava posição.
Patriotas (4-12): Os torcedores da Nova Inglaterra não se importariam de ver a seqüência de 15 vitórias consecutivas dos Patriots contra os Jets terminar, já que isso os ajudaria a conseguir a segunda ou terceira escolha no draft. Bill Belichick, naquele que poderia ser seu último jogo pelo New England, tem outras ideias.
Jatos (6-10): Uma temporada que começou com as esperanças do Super Bowl terminará com a próxima escolha dos Jets na primeira rodada chegando ao 5º lugar ou ao 12º lugar.
Vikings (7-9): Embora tecnicamente vivo, as esperanças dos playoffs do Minnesota dependem de três derrotas para times favoritos. Os Vikings também precisam derrotar os Leões (domingo, 13h horário do leste), que supostamente planejam jogar contra seus titulares regulares.
Maus momentos no Brooklyn
Há exatamente um ano, o Nets era o time mais quente da NBA, vencendo 14 dos 15 jogos e fazendo parecer que a janela do título do Brooklyn ainda estava aberta.
Então, Kevin Durant se machucou. Um mês depois, Kyrie Irving finalmente matou o sonho ao convidar para sair e ser negociado com Dallas. Durant foi negociado com Phoenix três dias depois disso.
Agora as consequências parecem tão feias como se temia.
Desde que atingiu o pico com uma vitória em Phoenix em 13 de dezembro e melhorou para 13-10, o Nets perdeu 10 dos últimos 12 jogos – com suas únicas vitórias contra o historicamente terrível Pistons (3-31).
Durante sua atual seqüência de cinco derrotas consecutivas, o Brooklyn perdeu em média 16,4 pontos.
Na quinta-feira, a NBA aplicou uma multa histórica de US$ 100.000 contra a organização por administrar a carga até a derrota para o Bucks que deu início a essa seqüência.
O artilheiro Cam Thomas perdeu 20 tentativas consecutivas de arremesso de campo, incluindo todas as 18 nos últimos dois jogos. Mikal Bridges não alcançou 20 pontos em nove dos últimos 12 jogos. Spencer Dinwiddie tem uma média de 6,2 tentativas de 3 pontos por jogo, apesar de ter acertado 28,9 por cento em profundidade na temporada passada e 31,6 por cento nesta temporada. E Ben Simmons, o jogador mais bem pago do time, não toma a palavra desde 6 de novembro, apesar dos relatos de pré-temporada, semelhantes a um treinamento de primavera, de que o ex-All-Star nunca se sentiu tão bem.
Os Nets estão em 26º lugar na liga em porcentagem de arremessos de campo (45,8) e 27º em porcentagem de lances livres (75,1), enquanto ocupam o 23º lugar na classificação defensiva e forçam o segundo menor número de roubos de bola na liga.
Graças a jogar na pesada Conferência Leste, os Nets (15-20) estão atualmente em posição de participar do Torneio Play-In, embora as equipes do nono ao 12º lugar estejam todas a um jogo uma da outra.
Os Nets não têm incentivo para tankar porque os Rockets possuem sua escolha de primeira rodada de 2024 (obrigado, James Harden). Eles podem ser pacientes, seguindo o atalho fracassado de sua superequipe. Não há pressão externa. Os Nets têm jovens talentos e um grande número de escolhas futuras (obrigado, Big 3, pelo menos por isso).
E eles podem usá-lo para balançar nas cercas mais uma vez.
Embora Donovan Mitchell não se encaixasse bem jogando ao lado de Jalen Brunson, o nativo de Westchester poderia realizar seu sonho de jogar em Nova York, preenchendo a maior necessidade do Nets de um artilheiro de elite, o que permitiria a Bridges prosperar em um papel secundário mais natural.
Custaria aos Nets várias escolhas no primeiro turno. Custaria jovens talentos. Em última análise, poderia custar muito caro, dado o interesse potencial dos Knicks, Heat e outros.
Também pode não ser um cenário que Cleveland considere para outro ano civil, com Mitchell não elegível para ser um agente livre até depois da próxima temporada.
Por enquanto, tudo o que os Nets têm é agora.
Sexta à noite, isso significa receber o Thunder (23-10) no Brooklyn, menos de uma semana depois da derrota de 16 pontos do Nets em Oklahoma City.
Última página de hoje
Ajuda Bader
Harrison Bader está voltando para casa – de novo.
O defensor central vencedor do Gold Glove e nativo do Bronxville, que passou parte das últimas duas temporadas com o Yankees, concordou na quinta-feira com um contrato de um ano no valor de US$ 10,5 milhões com o Mets.
Bader, 29, fornece uma atualização imediata para a defesa do Mets, provavelmente transferindo Brandon Nimmo para uma posição externa no canto.
O ataque de Bader, porém, sofreu desde sua melhor temporada em St. Louis em 2021, quando ele atingiu 0,267 com 16 home runs e 0,785 OPS.
Na temporada passada, Bader atingiu 0,240/0,278/0,365 com os Yankees antes de ser colocado em isenção em agosto e lutar com Cincinnati. Sua saúde também tem sido um problema, com Bader tendo uma média de menos de 96 jogos nas últimas três temporadas.
A assinatura reunirá Bader com o ex-companheiro de equipe da Flórida, Pete Alonso. Os dois jogaram juntos no time College World Series 2015 da escola.
O que estamos lendo 👀
🏒 Brennan Othmann impressionou em sua tão esperada estreia no Rangers, uma vitória dominante por 4-1 sobre os Blackhawks. Se Othmann “provar ser uma opção viável, isso poderá mudar a equação para o GM Chris Drury”, nas palavras de Larry Brooks do The Post.
⚾ Os Yankees terão que fazer algo desconfortável para adicionar um arremessador inicial de impacto depois de perder Yoshinobu Yamamoto, escreve Joel Sherman do The Post, seja esbanjando para Blake Snell, Jordan Montgomery ou Shota Imanaga, ou pagando um alto custo de prospecto em um comércio. … Nesse ínterim, eles assinaram com Cody Poteet.
🏀 A confiança dos Knicks em Jalen Brunson e Julius Randle – para ditar o ataque e jogar 30 minutos – só aumentou desde a troca de OG Anunoby.
🏈 Bryce Huff será pago nesta entressafra. Será pelos Jets? E como você avalia um pass rusher de elite que joga menos da metade dos snaps?
🏈 Depois de uma temporada de montanha-russa nos Giants, Tommy DeVito precisa descobrir como vai lidar com sua primeira entressafra profissional.
🎙️ Andrew Marchand, do Post, faz um lembrete: o futuro de Pat McAfee na ESPN não dependerá da controvérsia em torno das baboseiras de Aaron Rodgers, mas dos números de audiência da McAfee, que estão em baixa.
🏒 Os Islanders conquistaram uma vitória na estrada sobre os Coyotes. Em seguida, eles se abasteceram com pizza do bufê pós-jogo.
💰 A ESPN desembolsou US$ 920 milhões por oito anos de direitos de transmissão de 40 campeonatos da NCAA, um acordo impulsionado pela valorização crescente do torneio de basquete feminino da Divisão I.
🏀 Veja só: os Lakers estão usando o treinador como bode expiatório.
🏀 Nikola Jokic com um vencedor de jogo absurdo.