O técnico do Capitals, Spencer Carbery, parecia encorajado pelo desempenho de seu time no jogo 2 na terça-feira, apesar de ter resultado em uma derrota e mandado o Caps para casa em um buraco de 2 a 0 na série.
Dar esperança a Washington seria a coisa mais perigosa que os Rangers poderiam fazer neste ponto da série.
E com a mudança de cenário, a dinâmica da série também muda.
Caberá ao Rangers administrar ambos se quiserem avançar para a segunda rodada dos playoffs mais cedo ou mais tarde.
“Vamos voltar para casa agora, teremos a oportunidade de poder controlar o confronto por [Alex Ovechkin]”, disse Carbery, que passou a analisar as lutas de seu capitão com mais profundidade do que qualquer outro técnico do Capitals já fez nos 19 anos de carreira de Ovechkin na NHL. “Ele pode virar. Isso é uma coisa sobre Ovi, ele pode virar tudo em um jogo e de repente fazer a diferença e nos ajudar e ser um piloto para ganharmos um jogo em casa.
“Não há dúvida de que estamos em uma situação difícil voltando para casa, mas poder jogar em casa – e [MSG] é um ótimo prédio para se jogar fora de casa e dá para perceber – mas este ano, jogando em Washington, treinando esse time, houve alguns jogos em que fui pego de surpresa pela energia do prédio e pela nossa base de fãs. Jogo 3 em nosso prédio, um jogo de playoff, estou animado para ver como será.
“Essa equipe, à semelhança do que aconteceu [Tuesday night] – os erros, todas as pequenas coisas que aconteceram, as cerejas, todas as coisas sobre as quais falei – lutas até o fim. Estamos ali contra o melhor time da Liga Nacional de Hóquei. Não acho que será diferente no Jogo 3 ou no resto da série.”
É verdade, os Capitals nunca deixaram os Rangers fugirem no Jogo 2. Eles estavam provavelmente a um chamado ou salto do disco de forçar a prorrogação, onde tudo poderia ter acontecido.
A chave para os Rangers será garantir que o Jogo 2 não funcione como um trampolim para as Capitais.
“Acho que é muito importante irmos devagar”, disse o técnico do Rangers, Peter Laviolette, em uma teleconferência com repórteres no dia de folga do Rangers na quarta-feira. “Vamos jogo a jogo. Não falamos sobre nada disso, em relação aos resultados. Acho que nos concentramos mais no processo de garantir que estamos tentando fazer as coisas certas.
“Áreas que podemos melhorar para tentar melhorar o nosso jogo, seja ofensivamente ou defensivamente, apenas tentando melhorar dentro da série. Eles jogaram um grande jogo [Tuesday night]foi definitivamente um jogo mais animado e eu esperaria que a mesma coisa acontecesse em seu prédio.”
O Washington terá a última mudança na Capital One Arena, onde poderá controlar os confrontos. Se isso não preparar Ovechkin para um jogo melhor, é provável que o desafio imposto a ele por seu treinador o faça.
Não apenas o desespero das Capitais provavelmente atingirá outro nível, mas a mudança no ambiente será um elemento que os Rangers terão que enfrentar.
Como Matt Rempe vai lidar com o fato de ser o vilão na estrada nos playoffs? Como Laviolette, que apertou todos os botões certos e treinou dois jogos detalhados, impactará os Jogos 3 e 4 sem ditar os confrontos? Como os Rangers como um todo irão gerar sua própria energia para se alimentar da multidão contra eles?
E depois que o Garden ecoou o nome do goleiro do Capitals, Charlie Lindgren, para atormentá-lo, Igor Shesterkin provavelmente receberá o mesmo tratamento.
A série vai mudar neste fim de semana, mas os Rangers não.
O destino dos playoffs depende disso.