SUNRISE, Flórida – Os Rangers construíram esta temporada, tijolo por tijolo, com base em serem melhores do que seu passado recente.
Sobre uma base estabelecida pela ética de trabalho, uma mentalidade rígida e intencional e um núcleo unido, os Blueshirts têm – repetidas vezes em uma campanha vencedora do Troféu dos Presidentes – entregues de uma forma que incitou a crença genuína entre uma população faminta – e -base de fãs cínicos de sangue azul.
A hora de provar que são realmente diferentes é agora, enquanto os Rangers se preparam para entrar no gelo com esta temporada especial em jogo no jogo 6 da final da Conferência Leste, no sábado à noite, na Amerant Bank Arena.
“Ganhar a Copa Stanley não deveria ser fácil”, disse Vincent Trocheck aos repórteres na noite de sexta-feira. “E são esses tipos de momentos que realmente transformam uma equipe em uma equipe que pode se tornar uma equipe campeã.”
Desde o início dos playoffs, o Rangers tem sido o time que tem sido o ano todo, no sentido de que ainda não vacilou diante das adversidades e parece sempre desafiar as probabilidades para vencer.
Eles foram considerados os oprimidos nas últimas duas séries por todos os avaliadores estatísticos por uma razão. Isso não os impediu de jogar seu melhor hóquei em determinados momentos desses playoffs.
Se os Rangers realmente quiserem ser o time que foram durante todo o ano, no entanto, as partes do jogo que os tornam quem são terão que ser muito melhores.
O jogo de poder, um motor de seu ataque durante anos que às vezes parecia imparável nesta pós-temporada, não pode esfriar agora.
O pênalti, que impressionou ofensivamente, mas não defensivamente nesta série, precisa ser tão confiável quanto tem sido na maior parte da temporada.
Tendo marcado apenas um gol com vantagem masculina em 14 oportunidades em cinco jogos, o Rangers não está apenas lutando sem a produção de seu power play, mas também está perdendo aquela onda de confiança que normalmente consegue obter com o jogo sustentado. horário da zona ofensiva.
As decisões precisam ser tomadas mais rapidamente. Os discos precisam ser canalizados para o meio do gelo e para a rede. A urgência precisa ser dez vezes maior.
“Fechar não é suficiente”, disse Adam Fox, que foi limitado a apenas três assistências nesta série e apenas uma no power play, onde marcou pouco mais de 45 por cento de seus pontos durante a temporada regular. “Precisamos capitalizar essas chances. Em grandes situações, temos algumas aparências, mas você não ganha jogos com base na obtenção de aparências. Você tem que capitalizar.”
Os Panteras estão facilmente se preparando para o jogo de poder, da mesma forma que os Rangers fizeram contra os Capitals e os Furacões.
Deve ser muito mais difícil para eles fazer isso, porque é assim que eles encontram suas pistas e, por sua vez, encontram o fundo da rede – cinco vezes, para ser exato.
Artemi Panarin não pode terminar desta forma uma temporada notável.
O ala russo, que ainda liderava a NHL em gols de vitórias nesta pós-temporada na tarde de sexta-feira, com quatro, após a melhor temporada de 120 pontos da carreira, está à beira de enfrentar outra narrativa de não comparecimento nos playoffs. Com três assistências em cinco jogos, Panarin não teve o disco o suficiente e não foi notado o suficiente.
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É claro que Panarin não é o único a partilhar o fardo das estrelas do Rangers, mas talvez seja ele quem pode fazer a maior diferença.
Falando em diferenças, o brilhantismo do goleiro Igor Shesterkin não pode ser desperdiçado mais um ano.
Nos últimos três jogos, o craque-rede teve que resistir a 114 arremessos no total. Ele fez 154 defesas em cinco jogos para manter o Rangers competitivo jogo a jogo.
Há razões para acreditar que o Rangers não pode vencer a Stanley Cup a menos que Shesterkin seja o seu melhor jogador – e ele tem sido, então o resto do time precisa fazer a sua parte.
Os Panteras pretendem se tornar o primeiro time desde os Penguins de 2008-09 a voltar à final da Stanley Cup depois de cair como vice-campeão no ano anterior.
Os Rangers, por outro lado, estão tentando ser os primeiros vencedores do Troféu dos Presidentes desde os Blackhawks de 2013 a chegar à final.
Só pode haver um.
Esses Rangers foram chamados de equipe do destino – agora vamos descobrir.