Analisamos 2023 no boletim informativo da semana passada. Foi um ano sólido para a franquia. Um dos melhores em muito tempo.
Mas 2024 poderia ser melhor. Por que?
Há muitos recursos preliminares, muitos anos nobres restantes na lista e muitas questões importantes.
Analisaremos as cinco maiores questões enfrentadas pelos Knicks para o Ano Novo e além, no estilo Sports +:
1. Será que os Knicks finalmente farão uma grande negociação?
Você sabia que isso estava chegando. É a pergunta que você fez primeiro, e a pergunta que eu poderia muito bem deixar de lado no início: a resposta é sim.
Este é o ano – 2024 – em que Leon Rose finalmente usa todas essas escolhas de draft e jovens jogadores para uma grande jogada.
Tenho certeza de que previmos a mesma coisa no passado (erroneamente, obviamente), mas há boas razões para pensar que chegou a hora. Quais são essas razões?
Há uma data de validade para o uso dessas escolhas de draft, com prováveis dois jogadores de primeiro turno e um valioso conjunto de segundo turno (Detroit) para uso neste verão. Os novatos do primeiro turno são menos valiosos para os Knicks do que para outros times. Eles não precisam deles.
Além disso, os Knicks terão que se comprometer financeiramente para ser um candidato – ou pelo menos a ideia de um candidato – em breve. A extensão do contrato de Josh Hart começa na próxima temporada. Immanuel Quickley precisa ser recontratado em um grande negócio – ou talvez negociado.
Jalen Brunson e Julius Randle se tornam elegíveis para extensões em 2024. Esses dois também podem esperar até 2025 para contratos maiores em agência gratuita, mas de qualquer forma, os Knicks devem cuidar de seus grandes negócios comerciais antes que seu limite se torne tão assustador e a flexibilidade acabe. a janela.
Uma grande questão é se seria melhor para os Knicks fechar um acordo antes do prazo de negociação de fevereiro ou esperar até o verão.
A resposta simples para isso é uma pergunta: quem está disponível? Meu palpite é o peixe maior – Donovan Mitchell? – não chegarão ao mercado até o verão ou depois que seus times fracassarem na pós-temporada.
Portanto, a previsão aqui… rufar de tambores… é que os Knicks finalmente farão seu grande negócio em junho ou julho de 2024.
2. Os Knicks chegarão à primeira final de conferência desde 2000?
Eles chegaram às semifinais da conferência em 2023, e progredir significa passar para a próxima fase.
Talvez não seja um mandato, mas ouvi dizer que há pressão para que seja cumprido.
Irão eles? Infelizmente não.
Tudo pode acontecer em uma série de sete jogos, incluindo lesões, mas ainda é difícil imaginar os Knicks derrotando o Bucks ou o Celtics. Atualmente, estamos colocando-os como o quinto melhor time do Leste – atrás também do Heat e dos Sixers – o que tornará um desafio sair da primeira rodada.
Felizmente, Brunson está emergindo como uma verdadeira estrela, o que lhes dá uma chance contra a maioria dos times, mesmo que o poder de fogo do Celtics, por exemplo, seja demais para ser superado.
O que nos leva à próxima pergunta…
3. Jalen Brunson finalmente será um All-Star?
Ele deveria estar. Ele recebe meu voto. Claro que sim.
Mas ter uma média de mais de 26 pontos em um time vencedor não significa mais que você está bloqueado.
A competição é bastante acirrada entre os guardas do Leste: Mitchell, Tyrese Maxey, Tyrese Haliburton, Damian Lillard, Trae Young. Há até uma pressão para conseguir um convite para Derrick White. A mídia de Boston não tem vergonha.
Dito isso, Brunson ficará com uma das 12 vagas.
Infelizmente para Randle, isso significa que ele provavelmente não conseguirá um (os Knicks não merecem dois).
E dizemos lamentável porque seria financeiramente compensador para Randle, que tem um bônus All-Star de US$ 1,38 milhão para 2024, de acordo com Spotrac. Isso representa um belo bônus de 5,4% sobre seu salário de US$ 25,7 milhões. Não é insignificante.
E sabemos – porque ele disse isso – que Randle estava aplaudindo a importância de uma recompensa de US$ 500 mil por vencer o torneio da temporada. Randle já ganhou US$ 1,28 milhão extra por fazer parte do time All-Star de 2023.
Brunson, que ganhou US$ 26,3 milhões nesta temporada, não tem bônus All-Star em seu contrato.
4. Tom Thibodeau receberá uma prorrogação?
Honestamente, não sei.
Acho que depende de como os Knicks terminam nos playoffs, mas mesmo uma exibição forte não garante nada para os treinadores.
Como Jeff Van Gundy disse uma vez: “Se eles não colocarem você em seu histórico, eles o colocarão em relacionamentos”.
Não vou repetir todos os motivos pelos quais Thibodeau merece uma prorrogação, a não ser dizer que ele já está entre os cinco primeiros em vitórias de todos os tempos do Knicks e ganhou o prêmio de Treinador do Ano.
Independentemente de como você se sinta em relação a Thibodeau, a decisão sem dúvida será tomada em 2024. Seu contrato termina em 2025 e os treinadores raramente operam em contratos que expiram. Eles são demitidos ou estendidos.
Curiosamente, os líderes do front office – especificamente Leon Rose e World Wide Wes – também têm acordos que expiram em 2025, segundo relatos. Às vezes, os executivos demitem um coach para salvar seu próprio traseiro. Alguém tem que assumir a culpa se as coisas não correrem bem.
Não estou dizendo que esse é o caso dos Knicks, apenas dando uma pequena lição de história. Será interessante ver como isso se desenrola.
5. Quando veremos Mitchell Robinson novamente e ele será o mesmo?
Os Knicks tecnicamente não mudaram o cronograma da lesão no tornozelo de Robinson. Ainda é a reavaliação original em 8 a 10 semanas, que agora faltam cerca de 6 a 8 semanas.
Mas eles solicitaram uma exceção para jogador com deficiência, o que significa que há uma expectativa – ou pelo menos uma chance – de que ele esteja fora desta temporada.
Robinson já passou por uma cirurgia para consertar uma fratura no pé em 2021, problema que se estendeu por seis meses, até o próximo campo de treinamento. Desta vez, a fratura foi no tornozelo esquerdo. Um grande centro com cirurgias em ambas as áreas dos pés é obviamente uma preocupação.
Vimos carreiras descarriladas por esse tipo de problema. Felizmente, esse não é o caso de Robinson.
Ele é o Knick com mais tempo no cargo, mas tem apenas 25 anos. Ele estava no meio de uma campanha inovadora e a caminho de uma seleção All-Defense. A esperança e o pensamento eram que os Knicks tiveram seu pivô titular por muito tempo. Agora há muito mais perguntas/preocupações.
Além do status de Robinson, Isaiah Hartenstein chega ao free agency no verão. Descobriremos mais sobre Robinson em 2024, mas talvez seja necessário esperar até o início da próxima temporada, em outubro.
Trovão atingiu
Duas reflexões sobre a derrota dos Knicks por 129-120 na noite de quarta-feira contra o Thunder:
1. Os Knicks realmente erraram – e quero dizer realmente bagunçou – ao convocar Kevin Knox em 2018. Não é falado com tanta frequência quanto a falha de 2017, quando eles trocaram Mitchell por Frank Ntilikina, mas ignorar Shai Gilgeous-Alexander é mais flagrante.
Primeiro de tudo, Knox e Gilgeous-Alexander estudaram na mesma escola (Kentucky), então Scott Perry e Steve Mills devem ter assistido esses dois jogadores nas mesmas fitas de observação e concluíram: “Quer saber, esse Kevin Knox será um melhor jogador da NBA.”
Em segundo lugar, Gilgeous-Alexander ficou duas posições abaixo de Knox no draft – os Clippers o selecionaram em 11º lugar – então ninguém, em retrospecto, poderia ter afirmado que era uma possibilidade ir para a SGA. Os Knicks estavam errados. Muito errado. Gilgeous-Alexander é um candidato legítimo ao First Team All-NBA e dividiu os Knicks na quarta-feira. Knox está em sua segunda passagem pelos Pistons.
2. A outra conclusão é que Thibodeau estragou tudo ao substituir Quickley por RJ Barrett faltando quatro minutos para o fim.
Barrett lutou a noite toda, uma daquelas atuações que se tornaram muito comuns ultimamente desde o atacante. Quickley estava fazendo isso. Mas Thibodeau, talvez não querendo ofender um de seus melhores jogadores ao colocá-lo no banco durante todo o quarto período, voltou para Barrett, que imediatamente cometeu uma virada e errou um trey. Um déficit de sete pontos rapidamente se transformou em 13. Fim do jogo.
Mais sobre a questão Klutch
E duas adições à minha coluna sobre a questão Klutch-Knicks:
1. Para as pessoas que acreditam que isso é apenas uma briga mesquinha ou pessoal, você está errado.
2. A outra questão é se uma possível reconciliação abre a porta para uma possível troca dos Knicks por Dejounte Murray, que pode chegar ao mercado antes do prazo de fevereiro, de acordo com Marc Stein, redator do Hall da Fama da NBA. Não pode doer, isso é certo.
Mas se eu sou os Knicks, não sigo esse caminho, a menos que os Hawks estejam cortando salários e dispensando Murray por muito pouco. Os Knicks não precisam de outro guarda, a menos que seja uma atualização massiva como Mitchell. Os Knicks precisam de um atacante pequeno.
Uma rápida olhada na liga
Os Suns estão uma bagunça, e o legado de Kevin Durant sofreu um grande golpe na segunda parte de sua carreira.
Lembro-me de quando ele era o Golden Boy da NBA com o Thunder, o anti-LeBron James porque estava satisfeito jogando em um mercado pequeno. Exceto que ele não estava satisfeito. Parece que ele nunca está satisfeito. E então ele cometeu o grande erro de se ligar a Kyrie Irving.
Agora Durant está supostamente frustrado com as circunstâncias em Phoenix, e os Nets entendem o que acontece quando Durant está frustrado. Isso abre a porta para uma negociação? Envolvendo Durant ou Devin Booker?
Não acho que isso vá acontecer tão cedo porque o novo proprietário, Mat Ishbia, não pagou todo esse dinheiro e sacrificou todas as escolhas do draft para desistir no meio da temporada. Mas é algo para monitorar no verão
…Mitchell, um assunto persistente de rumores comerciais dos Knicks, perdeu quatro jogos consecutivos por causa de uma doença não revelada. Seja o que for, a doença não impediu Mitchell de se aquecer antes do jogo de quarta-feira contra os Cavaliers.
…A seqüência recorde de 27 derrotas consecutivas dos Pistons se torna muito mais hedionda pelo fato de eles terem acabado de contratar o técnico Monty Williams para um contrato de seis anos no valor de US$ 78,5 milhões. As pessoas afirmam que têm talento, mas não vejo isso fora de Cade Cunningham.
Não estou dizendo isso levianamente: o GM Troy Weaver não é bom no que faz. Ele é bom em se vender para as pessoas certas. Mas ele não consegue montar uma lista com competência. Ou contrate o treinador certo.
Os Pistons oficialmente se envergonharam.